Gran Bretaña anunció el martes un plan para proteger los suministros de agua, en medio de un escándalo de larga duración sobre las empresas de agua privatizadas que bombean aguas residuales sin tratar a los ríos y las costas.
El plan se produce en medio de un escándalo de contaminación continua, que provocó el cierre de varias playas del Reino Unido en el punto álgido de la ola de calor el verano pasado.
El gobierno conservador dijo que sus propuestas «limpiarían nuestras aguas y garantizarían un suministro abundante para el futuro».
El «Plan por el Agua» buscará más inversión de las empresas de agua, una regulación más estricta y multas más duras para los contaminadores, agregó.
La iniciativa incluye una consulta sobre la prohibición de toallitas húmedas que contengan plástico, a las que se culpa de causar obstrucciones en las alcantarillas cuando se tiran por el inodoro.
Y generará £1,600 millones ($2,000 millones) de inversión en infraestructura de agua para comenzar entre ahora y 2025, aunque los opositores argumentaron que no se trataba de dinero nuevo.
El anuncio recibió una cautelosa bienvenida en algunos sectores, pero en otros fue condenado como poco más que un escaparate.
«Estamos fortaleciendo la regulación y endureciendo la aplicación», escribió la secretaria de Medio Ambiente, Therese Coffey, en el diario derechista Daily Telegraph.
«Eso significa aumentar las inspecciones, vincular los pagos de los accionistas al desempeño ambiental y dictar sanciones potencialmente ilimitadas para una gama más amplia de delitos con mayor rapidez».
Las multas se reinvertirían en un nuevo Fondo de Restauración del Agua para apoyar a los grupos locales y los esquemas dirigidos por la comunidad para limpiar las vías fluviales.
– Alcantarillado anticuado –
Sin embargo, Coffey advirtió que no habría una solución rápida para volver a instalar el anticuado sistema de alcantarillado victoriano de Gran Bretaña.
The Wildlife Trusts, una agrupación de organizaciones benéficas de conservación de la naturaleza, recibió la noticia con cautela.
«Esta inversión es imperativa e instamos al gobierno a garantizar que los proyectos comiencen lo antes posible», dijo Ali Morse, gerente de políticas de agua de The Wildlife Trusts.
«Las compañías de agua desarrollan planes a largo plazo para el suministro de agua y las aguas residuales, que incluyen mejoras ambientales, pero esto sucederá durante décadas. Nuestras aguas y la vida silvestre no pueden esperar».
Sin embargo, el principal partido laborista de la oposición ha criticado al gobierno por la falta de nuevas medidas para hacer frente a años de contaminación del agua.
“Este anuncio no es más que un cambio de rumbo y un recalentamiento de viejas medidas fallidas que simplemente dan luz verde para que continúen los vertidos de aguas residuales en las próximas décadas”, dijo Jim McMahon, portavoz ambiental de Labor.
«Esta es la tercera farsa de un plan de agua Tory desde el verano. No hay nada en él que nos diga cómo, si terminarán con el escándalo de las aguas residuales Tory».
El colíder del Partido Verde, Adrian Ramsay, agregó: «Las acciones son demasiado escasas y demasiado tardías y aún dejan la industria del agua en manos privadas, capaces de beneficiarse del fracaso».
Feargal Sharkey, figura decorativa de la campaña para evitar que las empresas de agua contaminen ríos y costas con aguas residuales, señaló en Twitter que era la tercera vez en cinco años que el gobierno decía que prohibiría las toallitas húmedas.
«¿Y en cuanto a la inversión de 1.600 millones de libras esterlinas? ¿Reemplaza ahora los 3.100 millones de libras anunciados el año pasado o los 2.700 millones de libras anunciados antes o los 12.000 millones de libras anunciados antes de eso?» preguntó la ex estrella del punk rock.
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