El gobierno japonés finalmente está abandonando los disquetes y los CD-ROM. Recientemente anunció enmiendas a las leyes que requieren el uso de formatos de medios físicos para presentaciones al gobierno sobre temas como el negocio del alcohol, la minería y la regulación de aeronaves.
El ministro japonés de Transformación Digital, Taro Kono, anunció la «guerra contra los disquetes» en agosto de 2022. Antes de los recientes cambios legales, alrededor de 1.900 procedimientos gubernamentales requerían el uso de formatos de disco obsoletos, incluidos disquetes, CD y MiniDiscs, para las presentaciones. de ciudadanos y empresas.
Kono anunció sus intenciones de modificar las regulaciones para respaldar las presentaciones en línea y el almacenamiento de datos en la nube, cambiando requisitos que se remontan a varias décadas, como señaló recientemente el sitio de noticias japonés SoraNews24.
El 22 de enero, el Ministerio de Economía, Comercio e Industria (METI) de Japón anunció que había modificado 34 ordenanzas para erradicar los requisitos de los disquetes. Según una traducción de Google de un artículo del 23 de enero del sitio web japonés de tecnología PC Watch, el ministerio ha eliminado los requisitos de disquetes y CD-ROM para varias ordenanzas, incluidas algunas relacionadas con las regulaciones sobre canteras, energía y fabricación de armas.
El anuncio de METI, según una traducción de Google, destacó las «muchas disposiciones del gobierno japonés que estipulan el uso de medios de grabación específicos, como disquetes, con respecto a los métodos de solicitud y notificación», así como «situaciones que están obstaculizando la implementación de procedimientos en línea».
Los disquetes estuvieron disponibles comercialmente por primera vez en 1971 a través de IBM. Evolucionaron a lo largo de las décadas, incluso con el lanzamiento del disquete de 3,5 pulgadas en 1983 a través de Sony. Con su uso creciendo y alcanzando su punto máximo en los años 80 y 90, el disquete no podía competir con CD-ROM, memorias USB y otras formas más avanzadas de almacenamiento disponibles a finales de los 90. Sony, el último fabricante de disquetes en pie, dejó de fabricar disquetes en 2011.
Los disquetes no están equipados para muchas de las necesidades tecnológicas actuales, con una capacidad de almacenamiento máxima de 1,44 MB. Aún así, los organismos gubernamentales de Japón los han estado utilizando con regularidad, lo que, en ocasiones, ha generado complicaciones. Por ejemplo, en 2021, se informó que la policía de Tokio perdió un par de disquetes que contenían información sobre 38 solicitantes de vivienda pública.
La dependencia de Japón de tecnología obsoleta es algo que METI está abordando, pero los informes han notado resistencia por parte de algunos organismos gubernamentales. Esto incluye a los gobiernos locales y al Ministerio de Justicia que se resisten a pasar a sistemas de administración basados en la nube, según el periódico Japan News. Japón ocupa el puesto 32 entre 64 economías en el Ranking de Competitividad Digital Mundial 2023 del Institute for Management Development (IMD), que según el IMD «mide la capacidad y la disposición de 64 economías para adoptar y explorar tecnologías digitales como un motor clave para la transformación económica». en los negocios, el gobierno y la sociedad en general.»
Algunos han atribuido el lento movimiento de Japón desde tecnologías más antiguas a su éxito en establecer eficiencias con la tecnología analógica. La burocracia gubernamental también ha sido mencionada como un factor.
Sin embargo, Japón no es la única entidad que conserva el disquete. A pesar de que hoy en día una sola foto es suficiente para llenar un disquete, varias industrias (como el bordado, los dispositivos médicos, la aviónica y el moldeado de plástico) todavía dependen de ellas. Incluso la Fuerza Aérea de EE. UU. dejó de usar disquetes de 8 pulgadas en su sistema de control de lanzamiento de misiles en 2019. Y el año pasado, informamos sobre un Chuck E. Cheese de Illinois que usaba un disquete de 3,5 pulgadas para su sistema animatrónico.
Floppydisk.com, con sede en Estados Unidos, dijo a The Register que los cambios en las reglas de Japón no deberían poner en peligro el negocio. Sus clientes japoneses son «en su mayoría aficionados y particulares que tienen máquinas o equipos musicales que siguen utilizando disquetes», dijo Tom Persky, que dirige el sitio. Floppydisk.com también vende servicios de transferencia de datos, pero le dijo a The Register en 2022 que la mayor parte de los ingresos provienen de las ventas de disquetes vírgenes. En ese momento, Persky dijo que esperaba que la compañía durara al menos hasta 2026.