En «Terms of Endearment», Jack Nicholson interpreta a un astronauta que se ha aferrado a sus días de gloria acostándose con cualquier mujer más joven impresionada por su fama marginal. Él vive al lado de Aurora Greenway de Shirley MacLaine, y aunque inicialmente ella se desanima por su comportamiento de playboy, los dos eventualmente comienzan un romance. Hablando con el difunto gran Roger Ebert, Nicholson habló sobre cómo esa historia y el personaje realmente aprovecharon algo verdadero dentro de él y cómo se unió rápidamente al proyecto:
«Leí el guión y me convertí en el primer entusiasta. ¿Cuántos guiones te hacen llorar? Leo docenas, si no cientos, de guiones cada año, y no leo muchas partes en las que pueda decir, como hice con ‘Easy'». Rider’, que sí, claro, podría interpretar a ese tipo. Sé cómo se siente ese tipo».
Si sabe algo sobre el complicado enfoque de las relaciones y el sexo de Nicholson, puede ver por qué este personaje era algo con lo que realmente podía identificarse. Quiero decir, este es un hombre que ha tenido seis hijos con cinco mujeres diferentes. James L. Brooks pudo aprovechar ese lado de la personalidad de Nicholson y explorarlo no solo en busca de bromas, sino también de una enorme cantidad de humanidad.
Y no importaba que este fuera un papel secundario. «Terms of Endearment» trata principalmente sobre una madre y una hija, y el astronauta de Nicholson es una adición a eso. La parte fue genial, y eso es lo que importa en última instancia:
«Toda mi estrategia profesional ha sido construir una base para poder asumir los papeles que quiero interpretar. Odiaría pensar que un papel más corto podría no estar disponible porque estaba preocupado por mi facturación».