El hígado hace el trabajo duro por nuestro cuerpo, especialmente durante la noche. Pero el estilo de vida moderno a menudo no le da el tiempo que necesita para esto. Lo que puede hacer por el órgano y lo que no debe hacer.
El hígado es el órgano con el reloj temporal más fuerte. Sus celdas contienen relojes internos que no se pueden cambiar arbitrariamente.
“El hígado crece con sus tareas”, bromea el médico y artista de cabaret Eckart von Hirschhausen en uno de sus libros. Él alude al alcohol, porque en exceso engrasa el hígado. Pero no tiene mucha gracia, y tampoco necesitas alcohol: en Alemania y Suiza, al menos una cuarta parte de todas las personas ahora sufren de hígado graso, a pesar de que no beben mucho alcohol.
La tendencia va en aumento, por lo que, según los expertos, el hígado graso se está convirtiendo en un auténtico problema. Ya es la enfermedad hepática más común en los países industrializados. Incluso los niños se ven afectados, uno de cada tres niños con sobrepeso tiene hígado graso. El síndrome también puede ocurrir en personas delgadas, aunque su proporción es bastante pequeña. Esto se debe a factores genéticos.
En casi todos los casos, los hábitos alimenticios incorrectos y la falta de ejercicio son las causas de este tipo de hígado graso, también llamado «hígado graso no alcohólico» entre los expertos. La obesidad es el desencadenante más común: hasta el 80 por ciento de todas las personas que tienen mucho sobrepeso y casi todos los diabéticos tienen hígado graso.
Esto tiene consecuencias: su tejido puede inflamarse, lo que amenaza con cirrosis y cáncer de hígado. La Fundación Alemana del Hígado y SwissHepa, la Fundación Suiza del Hígado, advierten que el número de hígados grasos está aumentando.
Sin dolor de hígado
Sin embargo, el cuerpo solo da la alarma tarde: el hígado sufre en silencio. No tiene sensores de dolor ni los valores de sangre indican un trastorno. Incluso si el órgano ya ha almacenado grasa patológica, los valores del hígado en la sangre pueden ser normales. Los médicos generales a menudo solo descubren un hígado agrandado durante un control de rutina, cuando examinan el abdomen o lo examinan con una ecografía.
El hecho de que el hígado almacene grasa se debe al importante papel que desempeña en el azúcar en la sangre: asegura que el cerebro tenga un suministro constante de azúcar, incluso por la noche y durante los descansos para comer. Para ello, almacena azúcar en sus células o la construye a partir de aminoácidos.
Si el nivel baja, libera azúcar en la sangre nuevamente. Además, las células del hígado almacenan grasas, proteínas y vitaminas, también en los animales. El hígado de res o de ternera en el plato es, por lo tanto, particularmente valioso y rico en vitaminas.
Comer constantemente y no dormir lo suficiente molestan
Entonces, cuando todo va normalmente, el hígado sigue vaciando sus reservas. Para sus muchas tareas, necesita una gran cantidad de combustible, incluso más que el cerebro: con una participación de más del 20 por ciento, el hígado utiliza la mayor cantidad de energía de todos los órganos del cuerpo. No en vano, con un peso de 1,4 a 1,8 kilos, es el órgano interno más pesado y la glándula endocrina más grande del cuerpo.
Pero comer constantemente, hacer muy poco ejercicio y dormir mal, en resumen: la forma de vida moderna, conduce a un atasco de tráfico en el ático. Este es el camino hacia el hígado graso.
El trabajo por turnos no es amigable para el hígado
Por eso, los internistas y los investigadores del metabolismo tienen la vista puesta en el hígado desde hace mucho tiempo: muchos estudios muestran que la diabetes, la obesidad, la falta de sueño, los trastornos digestivos y otros problemas están relacionados con el centro metabólico.
La nutricionista Anette Buyken de la Universidad de Paderborn es una de estas investigadoras. Ella se dedica a la cuestión de cuándo comen las personas y qué significa cuando no consumen comidas de acuerdo con su reloj biológico. El punto de partida fueron los estudios sobre el trabajo por turnos: las personas que tienen que permanecer despiertas por la noche tienen un mayor riesgo de diabetes, dislipidemia y obesidad.
La cronobiología del hígado está fuertemente cronometrada
La razón de esto también radica en el hígado y su ritmo distintivo: el hígado está activo durante la noche. Entre la una y las cuatro de la mañana, funciona a toda velocidad y convierte los contaminantes de los alimentos, las medicinas o la sangre, y también descompone el alcohol. Al hacerlo, quema grasa.
Para estos procesos necesita su descanso, su digestión tiene que hacer una pausa. Si esta fase de combustión falla porque las personas duermen muy poco o comen mucho demasiado tarde, esto interrumpe el trabajo del hígado. Esto puede conducir a la obesidad y problemas metabólicos.
Los hallazgos actuales de la cronobiología, que se ocupa de los ritmos temporales del cuerpo y los órganos, confirman: El hígado es el órgano con el ritmo más fuerte. Sus celdas contienen relojes internos que no se pueden cambiar arbitrariamente.
Cargar carbohidratos por la noche.
Estos hallazgos también arrojan luz sobre las personas que trabajan durante el día y solo comen su comida principal por la noche o vuelven a la nevera a la hora de acostarse.
También tienen un mayor riesgo de diabetes, obesidad e hígado graso. “Sabemos que las comidas abundantes por la noche son desfavorables, especialmente las grandes cantidades de carbohidratos como pizza, pan o dulces. Ponen a prueba el hígado y todo el metabolismo durante la noche”, dice Anette Buyken.
La razón: el cuerpo es menos capaz de procesar los carbohidratos por la noche. Después de las comidas que provocan un aumento brusco del azúcar en la sangre, se tarda hasta cinco horas en volver a la normalidad.
El hígado se recupera rápidamente e incluso puede volver a crecer
Sin embargo, el ritmo estricto del órgano tiene una ventaja: el hígado puede recuperarse cuando vuelve a la normalidad. Incluso es extremadamente regenerativo y puede volver a crecer cuando se han eliminado partes. Mientras no se haya inflamado y dejado cicatrices, el hígado graso vuelve a desaparecer, con menos alimentación y más ejercicio.
Una cura corta con una dieta de unas semanas y unos kilos menos ya ayudan a aliviar el órgano. Un concepto para esto proviene del nutricionista alemán Nicolai Worm. En la escena de la nutrición es famoso y casi notorio. Durante décadas ha estado criticando las reglas dietéticas generales de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE).
Por el contrario, desarrolló el método Logi, un popular concepto bajo en carbohidratos. En general, propaga una dieta mediterránea rica en proteínas. Se encontró con el problema hepático en 2011: «Se sabe desde hace muchos años que el hígado graso es causado por demasiados carbohidratos y falta de ejercicio», dice Worm.
Las recomendaciones nutricionales habituales de la DGE con muchos hidratos de carbono no solo son desfavorables para las personas con problemas hepáticos. Con decenas de millones de personas con sobrepeso y diabéticos, Worm dice que es hora de abandonar la doctrina de los carbohidratos y recomendar patrones de alimentación más flexibles.
Ayuda rápida: ayuno hepático
Ha desarrollado su propio método para pacientes con hígado graso, al que llama «ayuno hepático»: supervisados por nutricionistas o médicos, los afectados siguen una dieta durante dos semanas en la que comen muchas verduras y sustituyen al menos una comida por una proteína-. batido rico. Worm desarrolló su receta con un médico.
Luego, los pacientes cambian su dieta a una dieta baja en carbohidratos basada en el modelo mediterráneo: verduras, pescado, carne, queso, mucho aceite de oliva, poca fruta, poco pan. Según sus propias declaraciones, alrededor de 1.300 consultorios médicos en países de habla alemana ofrecen ayuno hepático.
Es un concepto médico de buena reputación respaldado por diagnósticos que también se usa en clínicas, dice Worm. No conoce ninguna crítica de esto, porque la terapia nutricional profesional y la atención médica siempre están integradas. Se ríe: «Excepto que gano dinero con eso, eso siempre es criticado».
Vive sano para el hígado y bebe café
Pero incluso sin planes pagados, los médicos aconsejan a sus pacientes con hígado graso que bajen de peso, duerman lo suficiente y coman de manera diferente, porque no hay medicamentos para el hígado graso. Los deportes extremos son tan innecesarios como las dietas estrictas: el ejercicio diario moderado es suficiente, al igual que la pérdida de peso moderada. Reducir el cinco por ciento de su peso corporal puede aliviar el hígado e incluso hacer que la diabetes desaparezca. Para una mujer que pesa 80 kilos, son solo 4 kilos.
Otro consejo es: Menos fruta, especialmente variedades con menos azúcar, como plátanos, uvas y manzanas, porque el hígado prefiere convertir la fructosa en grasa. Por lo tanto, se deben evitar los jugos de frutas, son importantes más proteínas y vegetales.
Sorprendentemente, los estudios han demostrado que el café es un amigo del hígado. En cualquier caso, los bebedores de café que beben de dos a cuatro tazas al día tienen un menor riesgo de hígado graso e incluso de cáncer de hígado; en general, suena factible.