Tim Sweeney, fundador y director ejecutivo de Epic Games.
El director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, tiene largo Se ha opuesto abiertamente a lo que él considera tarifas irrazonables de plataforma de Valve por publicar juegos en Steam, que comienzan en el 30 por ciento del precio de venta total. Ahora, sin embargo, nuevos correos electrónicos anteriores al lanzamiento de la tienda competidora Epic Games en 2018 muestran cuán enojado estaba Sweeney con los «imbéciles» de compañías como Valve y Apple por exprimir al «pequeño» con lo que él consideraba tarifas infladas.
Los correos electrónicos, que salieron esta semana como parte del caso de fijación de precios de Wolfire contra Valve (como se informó en el boletín de GameDiscoverCo), confrontan a los gerentes de Valve directamente por las tarifas de la plataforma que, según Sweeney, «ya no son justificables». También ofrecen una mirada detrás de escena a la furia que Sweeney y Epic desatarían contra Apple en los procedimientos judiciales que comenzaron años después.
«Apuesto a que Valve obtuvo más ganancias… que el propio desarrollador…»
La primera cadena de correo electrónico, en su mayoría sin editar, de los documentos judiciales, de agosto de 2017, comienza con el cofundador de Valve, Gabe Newell, preguntándole a Sweeney si hay «algo que podamos [are] haciendo para molestarte?» Esa pregunta probablemente fue motivada por la pregunta de Sweeney. tuits públicos en ese momento se pregunta «¿por qué Steam todavía se queda con el 30% de los ingresos brutos?» [when] MasterCard y Visa cobran entre un 2% y un 5% por transacción, y el ancho de banda CDN es de alrededor de $0,002/GB». Más adelante en el mismo hilo.lamenta que «se suponía que Internet dejaría obsoletos a los intermediarios rentistas de la distribución de software, pero aquí están Facebook, Google, Apple, Valve, etc.»
Ampliando estos pensamientos públicos en una respuesta privada a Newell, Sweeney admite que había «un buen argumento» para la tarifa de plataforma del 30 por ciento de Steam «en los primeros días». Pero también argumenta que la tarifa es demasiado alta ahora que la gran escala de Steam ha reducido los costos operativos y ha dificultado que los juegos individuales obtengan tanto valor de marketing o de adquisición de usuarios simplemente por estar disponibles en la tienda.
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Sweeney continúa escupiendo algunos números que muestran cómo las tarifas de Valve están contribuyendo a la presión que todos, excepto los mayores desarrolladores de juegos de PC, estaban sintiendo en sus ingresos:
Si restas los 25 mejores juegos de Steam, apuesto a que Valve obtuvo más ganancias de la mayoría de los siguientes 1000 que los propios desarrolladores. Estos muchachos son nuestros clientes de motores y hablamos con ellos todo el tiempo. Valve se queda con el 30% para la distribución; tienen que gastar el 30% en Facebook/Google/Twitter [user acquisition] o marketing tradicional, 10% en servidor, 5% en motor. Entonces, el sistema toma el 75% y eso deja el 25% para crear el juego, peor que la economía de distribución minorista de los años 1990″.
Basado en la experiencia con fortnite y Dechado, Sweeney estima que el verdadero costo de distribución de los juegos de PC que se venden por 25 dólares o más en los mercados occidentales «es inferior al 7% del bruto». Eso es solo un poco menos que el 12 por ciento que Epic establecería para su propia Epic Games Store el próximo año.
«¿Por qué no ofrecer a TODOS los desarrolladores un mejor trato?»
La segunda cadena de correo electrónico revelada en la demanda comenzó en noviembre de 2018, cuando Sweeney le ofreció a Valve un aviso sobre el inminente lanzamiento de Epic Games Store que se produciría apenas unas semanas después. Si bien ese movimiento se centró en los juegos de PC y Mac, Sweeney rápidamente pasa a una discusión sobre el control total de Apple sobre iOS, el tema en el momento de una demanda cuyos tecnicismos estaban siendo considerados por la Corte Suprema.
Años antes de que Epic presentara su propio caso contra Apple, Sweeney fue algo profético y señaló que «Apple también tiene los recursos para litigar y retrasar cualquier cambio». [to its total App Store control] durante años… Lo que necesitamos ahora es suficiente impulso de desarrolladores, prensa y plataforma para guiar a Apple hacia la apertura total de iOS más temprano que tarde».
Con ese fin, Sweeney intentó convencer a Valve de que reducir las tarifas de su propia plataforma perjudicaría la posición de Apple y, por tanto, contribuiría a un bien mayor:
Una medida oportuna por parte de Valve para mejorar la economía de Steam para todos los desarrolladores marcaría una gran diferencia en todo esto, demostrando claramente que la competencia en las tiendas conduce a mejores tarifas para todos los desarrolladores. ¡Epic estaría encantado de apoyar tal medida en cualquier momento!
En un correo electrónico de seguimiento del 3 de diciembre, pocos días antes del lanzamiento de Epic Games Store, Sweeney criticó a Valve de manera más directa por su política de ofrecer tarifas de plataforma más bajas para los desarrolladores más importantes de Steam. Ofreció algunas palabras duras para Valve y una vez más le rogó a la compañía que sirviera de ejemplo positivo en el caso en desarrollo contra Apple.
Ahora mismo, ustedes, imbéciles, le están diciendo al mundo que los fuertes y poderosos obtienen condiciones especiales, mientras que el 30% es para la gente pequeña. Todos nos enfrentaremos a una batalla prolongada si Apple intenta mantener su monopolio y su 30% recortando acuerdos secretos con grandes editoriales para mantenerlos callados. ¿Por qué no ofrecer a TODOS los desarrolladores un mejor trato? ¿Qué mejor manera de convencer rápidamente a Apple de que su modelo es ahora totalmente insostenible?
Después de que Erik Johnson de Valve le reenviara el mensaje, el director de operaciones de Valve, Scott Lynch, simplemente ofreció un sarcástico «¿Estás loco, hermano?»
GameDiscoverCo proporciona un buen resumen de otros datos legales ofrecidos en los documentos (a menudo muy redactados) publicados en el expediente del caso esta semana. Wolfire ahora busca una designación de acción colectiva en la demanda con argumentos que en gran medida repiten los que cubrimos cuando el caso se presentó originalmente en 2021 (y se revivió en 2022). Si bien Epic Games no está directamente involucrado en esos argumentos legales, parece que la posición de larga data de Sweeney contra el monopolio de Valve podría seguir influyendo en el caso de todos modos.