Casi 40 años después de que encabezó la lista pop navideña del Reino Unido y ganó millones de libras para organizaciones benéficas, el himno benéfico de Band Aid ha sido objeto de nuevas críticas por sus letras, que según los críticos perpetúan los estereotipos racistas y condescendientes de los africanos.
La canción, ¿Ellos saben que es Navidad? fue escrito y grabado por docenas de los artistas pop más populares del Reino Unido en respuesta a una devastadora hambruna que ocurría en Etiopía en ese momento. Vendió millones y en un año había recaudado 8 millones de libras esterlinas (10,1 millones de dólares) para ayuda humanitaria.
También se mantuvo fuera del primer puesto de las listas. Últimas Navidades de Wham!, canción que finalmente alcanzó el primer puesto este año. En ese momento, el escritor de esa canción, George Michael, donó todas las ganancias al fondo Band Aid.
Pero la letra de Band Aid no ha envejecido bien, y los críticos ahora hacen fila para criticar lo que el escritor Indrajit Samarajiva llama «una canción terrible y racista».
Escribe: “No es sólo que estas letras no hayan envejecido bien. Nunca fueron nada buenos.
“Adoptan una actitud ignorante y colonial, más centrada en hacer sentir bien a los blancos que en ayudar a alguien”.
Y añade que la canción hace amplias referencias a África, sin ninguna referencia específica al sufrimiento en Etiopía:
“Por ejemplo, la letra: ‘No habrá nieve en África esta Navidad. El mayor regalo que recibirán este año es la vida.
‘Donde nada crece, no llueve ni fluyen ríos. ¿Saben que es Navidad?
“Quiero decir, todo esto está mal. En África nieva, aunque no mucho”.
Mientras tanto, la escritora británica igbo nigeriana Ije Teunissen-Oligboh ha compartido su incomodidad por haber crecido en el Reino Unido en el momento del lanzamiento de la canción:
“La intención es excelente y debería ser elogiada en lugar de criticada, pero la ejecución fue atroz y contribuyó a perpetuar los estereotipos y la desinformación.
“La incomodidad que sentí cuando era niño al ver el video musical del sencillo junto a mis amigos predominantemente blancos en las asambleas escolares era innecesaria y evitable… Luché por articular ante mis compañeros que las imágenes que estaban viendo en el video no eran una representación precisa de un mundo entero. continente.»
La canción ha sido regrabada por diferentes artistas y lanzada varias veces desde 1984, con dinero recaudado para diferentes esfuerzos caritativos y con la letra modificada. Pero el original sigue siendo el estándar y se juega mucho en el Reino Unido durante cada temporada festiva.