En 1935, el historiador francés de las ideas escribió un importante estudio sobre las raíces de la Ilustración. Investigó la historia, pero también tenía el ojo puesto en la ruina que los nazis habían traído a Europa.
Paul Hazard (1878–1944) revisó la historia en sus estudios. Los síntomas de la crisis actual y las formas de superarlos se hicieron cada vez más claros para él.
“¿Se pueden fechar las ideas?”, preguntaba la revista estadounidense “Books Abroad” en 1935. Se refería a una importante nueva publicación: “La Crise de la conscience européenne, 1680–1715”. El estudio con el ingenioso título fue escrito por el historiador literario y ensayista francés Paul Hazard. Si pasa por alto los años en el título, podría esperar un análisis del presente. Porque el año 1935 estuvo sin duda lleno de crisis: El régimen nazi ancló su ideología racial en las “Leyes de Nuremberg”. Italia invade Abisinia en violación del derecho internacional. En Francia, la república se tambalea. Los extremistas de derecha se involucran en batallas callejeras con la policía.
Si el prólogo del libro de crisis habla de los “años llenos de luchas, llenos de emoción”, entonces no deja dudas de que la pregunta de investigación es seria: ¿Cómo fue posible que la Europa absolutista del siglo XVIII emergiera como un país ilustrado? ¿continente?
El panorama histórico pretende demostrar que no son las fuerzas materiales sino las intelectuales las que impulsan los desarrollos a largo plazo. La elegancia y la perspicacia salvan al libro de crisis de ser acusado de haber juzgado mal la inminente catástrofe de 1935. «Moderación, elegancia, ingenio» es lo más importante para «defender», escribió Paul Hazard en un artículo combativo al comienzo de la guerra.
Los inicios de la modernidad
¿Quién es este erudito cuya muerte el 12 de abril de 1944 incluso fue reportada por el New York Times? Nacido en 1878 en Noordpeene, un pequeño pueblo en la frontera belga, hizo experiencias formativas con experiencias tempranas de multilingüismo. Paul gana primeros premios en la escuela, estudia en la universidad de élite parisina, la École Normale Supérieure.
Pero eso no lo mantiene en los círculos autorreferenciales de la capital. Fue becado a Italia, donde escribió su tesis doctoral sobre la relación entre la literatura italiana y la Revolución Francesa. Durante la Primera Guerra Mundial, Hazard trabajó en el personal del General d’Amade y como traductor militar en Italia.
Su perspectiva académica se aplica a viajeros, cosmopolitas y diplomáticos. Enseña en la Sorbona y es nombrado miembro del Collège de France en 1925. En Londres se casa con Alice Planquais. Trabaja para periódicos, publica una revista de historia literaria y enseña regularmente como profesor visitante en los Estados Unidos.
Encuentra los fundamentos políticos de la modernidad europea a finales del siglo XVII, muy por detrás de la investigación ilustrada de su época. Según la tesis de Hazard, una generación de artistas y científicos venía luchando desde 1680 contra el clasicismo de la era de Luis XIV, que ya no se basaba en la tradición, la jerarquía y la metafísica, sino en la duda, en la inquietud intelectual, en la formación de habría establecido una sociedad justa.
Baruch de Spinoza, Pierre Bayle, John Locke son sus héroes, intelectual y políticamente. Hazard frena con tacto su erudición mientras se aventura en «un terreno inexplorado y difícil» donde «todavía hay esperanza de aventura y descubrimiento». La traducción al alemán del estudio de Hazard estuvo a cargo de Harriet Wegener, quien fue expulsada de la ciencia por las autoridades nazis en 1934 y luego trabajó como editora.
El presente a la vista
¿Una Ilustración adelantada a finales del siglo XVII? ¿No hay problemas más urgentes en 1935? El escándalo del libro de Paul Hazard es su optimismo, que difícilmente puede explicarse por el presente europeo. Sólo la perspectiva transatlántica hace comprensible el gesto. En ningún momento Hazard se arriesga a atajos históricos, ni se atrinchera en el caso aprendido.
Sin embargo, de cada línea brilla la alerta observación de un científico que confía en la civilidad de la Ilustración temprana, tal como surgió en los Países Bajos en las sociedades del exilio después de 1680. Como Ernst Cassirer en su Filosofía de la Ilustración, Hazard no acepta las polémicas reaccionarias que afirman que la Ilustración socavó los cimientos de la cultura occidental y desconcertó al hombre moderno.
Hazard también habla de sí mismo: de romper con la tradición católica, de los años críticos de aprendizaje. No es un polemista, sino un tipólogo. Juzga con previsión histórica sin perder de vista el presente. Entra en contacto con intelectuales que huyen del régimen nazi. Una postal que envió el 5 de septiembre de 1933 da testimonio de ello. siegfried kracauer envía, dos años antes de la publicación del libro de crisis.
Se envía a la dirección provisional de Kracauer: el hotel Madison en Boulevard Saint-Germain todavía está allí hoy. El sociólogo envió al historiador literario su novela Ginster: una declaración contra la guerra antes de que estallara la próxima guerra. Con formación arquitectónica, Kracauer conservó la postal: muestra el portal gótico de la catedral inacabada de Beauvais.
Golo Mann, que trabaja como editor en Francia y revisó el libro de crisis en 1935, recibió una detallada carta de agradecimiento: «Hay períodos de estancamiento, de contento, casi de alegría; Yo mismo pasé por uno de estos en los años de 1900 a 1910. Y también están los períodos de inquietud, de contradicción, de sobreexcitación». Según la carta de Hazard a Golo Mann, Europa Occidental se encuentra de nuevo en esa situación, como lo estaba a finales del siglo XVII. Él no se deja intimidar por el poder de la iluminación: “Hay momentos en que la crítica solo puede expresarse en secreto, solo de manera indirecta. Y luego están esos momentos en los que el poder se pone del lado de la razón. En el período de 1680 a 1700, el pensamiento crítico irrumpió en los bastiones del poder.»
A principios de 1940, poco después del estallido de la guerra, Hazard fue enviado al academia francesa elegido, en el que una vez comenzó la «Querelle des anciens et des Modernes». Incluso antes de la ceremonia en el Quai de Conti, informa al ejército francés y escribe el artículo en llamas: «Lo que tenemos que defender».
Cuando las tropas alemanas entraron en París en 1940, Léon Brunschvicg, su colega en la Sorbona, huyó de la capital. Hazard aprovecha una invitación y se embarca rumbo a Nueva York. Podía quedarse allí, a salvo de los alemanes, a quienes no les gustaba su prestigio internacional y su súplica por la ilustración europea. A pesar de problemas de salud, no prolonga su estancia en la Universidad de Columbia.
Cree en el poder de las ideas, subestima las circunstancias políticas, se ve a sí mismo con un deber político y regresa después del semestre de otoño. Los ocupantes le impidieron asumir el cargo de rector de la Universidad de París. No prohíben trabajar en el estudio de seguimiento del documento de crisis, ni prohíben los artículos periodísticos en los que Hazard enfatiza la generosidad de la América liberal.
resistencia silenciosa
El 17 de diciembre de 1942 pronunció un discurso sobre el concepto de virtud en una reunión de la academia pública. Los filósofos de la Ilustración se indignaron con Maquiavelo, quien afirmaba que la virtud solo es útil si pretendes practicarla y dañina si realmente la practicas. Hazard conoce las trampas de la retórica de la virtud, la hipocresía y el sentimentalismo, el terror y los delatores. Pero él no permanece en la retrospectiva histórica.
Evoca el regreso del coraje y el desinterés. No habla de las deportaciones, ni de los colaboradores. Pero nunca pierde la oportunidad de usar la palabra «Resistencia». Su discurso en la Academia en 1942 miraba hacia el futuro: «1962. . . mil novecientos ochenta y dos . . . 2002 . . .» Hazard no vivió para ver los desembarcos aliados en Normandía. Muere el 12 de abril de 1944. Su estudio sobre el pensamiento europeo de Montesquieu a Lessing se publica póstumamente en 1946.
Cuando dos décadas más tarde la traducción francesa de Ernst Casirers sale un libro de educación sexual, una generación más joven está enfrentando su poder estructurador contra la historia literaria supuestamente anticuada de Hazard. Sin embargo, Hazard no fue el representante de un continuo de ideas del barroco tardío-católico, sino más bien un ilustrador que pudo prescindir generosamente de la adición de «radical».
El hecho de que no incluyera más de cerca las cuestiones económicas y dejara el escenario a las fuerzas intelectuales permitió que su obra envejeciera bien. Todavía se publica en rústica en grandes cantidades por Fayard, y la New York Review of Books lo incluyó en su serie de clásicos hace diez años: Según el historiador Anthony Grafton, La Crise es una de las «historias de ideas más legibles y fructíferas». » alguna vez.
En el mercado de libros en alemán, solo se pueden comprar de segunda mano las ediciones de posguerra del libro de crisis de Hazard. Hora de un redescubrimiento: En tiempos convulsos, ¿quién no necesitaba información sobre una Ilustración que comenzó un siglo antes del momento en que se atrevió a responder a la pregunta de qué era la Ilustración? Conciencia de la crisis intelectual: fue el nacimiento de la Europa moderna.