Un año después del bofetón que sacudió a la industria, Will Smith se alista para volver a la actuación.
Si bien la estrella de “Men in Black” ha mantenido un perfil mayormente bajo en los 12 meses desde que abofeteó al presentador Chris Rock en la ceremonia de los Oscar del año pasado, ahora se está preparando para su primera actuación como actor desde el incidente que generó titulares en todo el mundo y todavía -ciclo de noticias a fuego lento. Las fuentes dicen que Smith está buscando restablecer su buena fe comercial y está listo para filmar «Bad Boys 4» de Sony y «Fast and Loose» de Netflix de forma consecutiva.
Esa estrategia marcaría un giro de sus últimas dos películas: Warner Bros.’ «King Richard» y «Emancipation» de Apple, que fueron vistos como obras de teatro de la temporada de premios en lugar de grandes éxitos de estudio. Aunque “King Richard” logró un moderado negocio de taquilla ($39 millones en todo el mundo), ganó menos que el último día de pago de Smith, incluyendo back-end ($40 millones). El sueldo de Smith se disparó después de que Warner Bros. decidiera estrenar «King Richard» en los cines al mismo tiempo que debutaba en HBO Max, y el estudio optó por darle a la estrella su bono completo como compensación por el cambio en los planes de distribución.
Pero incluso si la venta de boletos de la película fue mediocre, «King Richard» le dio a Smith el trofeo del Oscar al mejor actor, a diferencia de «Emancipation», que no obtuvo ninguna nominación al Oscar, incluida la de mejor actor a pesar de que Smith recibió un pago de 35 millones de dólares.
Pero después de la bofetada, los ejecutivos del estudio dudaron en volver a hacer negocios con Smith a pesar de ser una de las estrellas más grandes de la industria. “Todos estaban esperando para ver quién parpadearía primero”, dice un ejecutivo de alto rango en un estudio importante, que todavía se muestra reacio a trabajar con Smith. “No es tanto lo que hizo, fue lo que hizo después.”
Eso se alinea con la sabiduría prevaleciente en la ciudad de que a Smith le hubiera ido mejor si lo hubieran expulsado de la ceremonia después de subir al escenario y golpear a Rock en lugar de regresar a su asiento, aceptar su Oscar al mejor actor, dar un discurso y luego bailar en el fiesta de Vanity Fair, donde fue capturado en video cantando junto a su éxito de rap, «Gettin Jiggy Wit It». La idea, sin embargo, era que el tiempo suavizaría las actitudes. Si bien el público parecía haber superado el momento impactante de Smith, el ciclo de noticias se aceleró después del especial de comedia en vivo de Netflix del 4 de marzo de Rock «Selective Outrage», que destripó a Smith y su familia.
La bofetada definitivamente afectó el estado de súper demanda de Smith, al menos temporalmente. Un mes antes del incidente de Rock, Netflix dio luz verde a «Fast and Loose», pero el estudio puso el proyecto en pausa después de la bofetada. Las fuentes dicen que Netflix solo decidió seguir adelante con el thriller de acción de gran presupuesto sobre el líder de una organización criminal que sufre pérdida de memoria debido a un ataque, después de que Sony dio luz verde a «Bad Boys 4».
“Netflix definitivamente no estaba dispuesto a ser el primer estudio en volver a hacer negocios con Will”, dice una fuente familiarizada con el trato.
Aquellos que buscan una ganga al hacer negocios con una estrella empañada deben buscar en otra parte. Si bien Smith, representado por CAA, ha recibido una tibia recepción en Hollywood después de la bofetada, sigue siendo una de las estrellas de cine mejor pagadas. Las fuentes dicen que Smith está recibiendo su cotización de $ 25 millones tanto en «Bad Boys 4» como en «Fast and Loose».
Mientras tanto, Smith se ha mantenido mayormente fuera de la vista del público durante el año pasado, aparte de las apariciones altamente coreografiadas para promover «Emancipation». Sin embargo, apareció discretamente en un evento: la boda en agosto del director de “Bad Boys 4”, Adil El Arbi, en Marruecos. El Arbi dice que Smith pudo ofrecer algo de consuelo cuando él y el codirector Bilall Fallah se enteraron de que su película casi terminada «Batgirl» había sido descartada por Warner Bros. Discovery en una medida de reducción de costos. La película nunca se estrenará para que la empresa pueda obtener una deducción de impuestos.
“Fue dos días después de la boda, y Will Smith estaba allí. Él estaba como, ‘¿Qué está pasando? Dios mío’”, dice El Arbi Variedad. “Y él dijo: ‘De verdad, no te preocupes por eso. Solo un consejo. No vayas a las redes sociales’”.
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