Antes frecuentes, las muertes de infantes se asocian, en el imaginario colectivo, a una época ya lejana, la de la posguerra. En los últimos años, la tasa de mortalidad infantil se ha convertido en un marcador del desarrollo de las naciones.
Desde principios del XXy siglo, declinó constantemente en Francia, cediendo solo en 1914-1918 y 1939-1945 a los trastornos de la guerra. Pero este declive cesó hace diez años, por primera vez en tiempos de paz.
Esta nueva y discreta tendencia alcista había pasado desapercibida para los informes demográficos. Pero un estudio publicado a principios de marzo en la revista científica La lanceta estableció una observación preocupante: luego de una rápida disminución de la tasa de mortalidad infantil hasta 2005, la tendencia se desaceleró para aumentar a partir de 2012, a una tasa de 0,04 muertes por cada 1.000 nacidos vivos por año. Según datos de Eurostat, Francia ocupa los 25y ocupa el lugar de Europa en este ámbito, con 3,8 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 2019. Muy por detrás de Suecia, Finlandia, Noruega (2,1) o, más cerca de nosotros, Italia (2,4).
Utilizando datos del Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (Insee), el equipo de investigadores franceses, en su mayoría del Centro de Investigación en Epidemiología y Estadística (Cress, Inserm-Universidad de París), analizó series temporales en Francia entre 2001 y 2019 Resultado: en el período, 53.077 niños no vivieron más de un año.
Casi la mitad de estas muertes (47,8%) ocurrieron durante el período neonatal temprano, es decir, la primera semana de vida, principalmente en el primer día (24,4%). Las demás defunciones se distribuyen entre el período neonatal tardío, es decir, el primer mes (20,8%) y el período posneonatal (31,8%). Si es identificable en todas las etapas, el aumento es más marcado en la primera semana de vida.
“Situación ya conocida”
“Solo estamos confirmando una situación que ya se conocía; estas cifras, todo el mundo puede tenerlas durante diez años», señala Martin Chalumeau, pediatra y epidemiólogo del Hospital Necker-Enfants Malades, coautor del estudio. En junio de 2018, un foco del INSEE ya alertaba de que, tras décadas de descenso, la mortalidad infantil se había estabilizado en 2005. No se sabe con precisión la fecha a partir de la cual la tendencia empezó a subir, pero sería alrededor de 2012, según el método estadístico utilizado por el equipo de Martin Chalumeau.
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