Sharon Graham, la jefa de Unite, planea saltarse la conferencia laborista por segundo año consecutivo para priorizar los conflictos laborales actuales, y dijo que el partido debería corregir la impresión de que está «mal» estar en la línea de piquete.
Graham, el secretario general durante poco más de un año, ha presidido más de 450 disputas en los últimos 12 meses y contó el resultado sobre el pago como una victoria en el 80% de los casos. Ella dijo que las huelgas están “llegando a un crescendo en este momento” debido a la crisis del costo de vida, cuando cada centavo en el salario de las personas cuenta.
Graham advirtió que fue un “error de cálculo por parte de cualquiera, ya sea Keir Starmer o Liz Truss, francamente, al asumir que los sindicatos son una bestia odiada” ya que los trabajadores votan cada vez más a favor de la huelga.
Con las huelgas en curso en los muelles de Liverpool y en otros lugares, Graham dijo que la necesitaban en las negociaciones y en apoyo de los trabajadores en huelga, por lo que era «muy poco probable» que estuviera en la conferencia laborista.
Graham, quien se reunió con Starmer para «discusiones detalladas» la semana pasada, también pidió a los laboristas que sean más «robustos» en defensa de los trabajadores en disputas por salarios más altos en Felixstowe, Liverpool y otros lugares.
Los trabajadores se verán presionados para apoyar aumentos salariales acordes con la inflación, unirse a los piquetes y la renacionalización en una conferencia anual crucial para Keir Starmer.
Sobre el tema de apoyar a los trabajadores en huelga, la dirección laborista prohibió inicialmente a los líderes de los piquetes a principios de este verano, pero esto parece haberse aflojado después de que varios ignoraron el consejo. Starmer ha dicho que apoya absolutamente a los trabajadores y entiende por qué hacen huelga sin apoyar explícitamente a los que están en la línea de piquete en muchas disputas, como la huelga del personal ferroviario.
Cuando se le preguntó si le gustaría ver a Starmer unirse a ella en un piquete, Graham dijo: “Ya sea que lo haga como líder, quiero decir, estoy segura de que dirá que tiene otras cosas que hacer. Por supuesto, estaría muy feliz de recibirlo y estoy seguro de que nuestros miembros lo estarían si él estuviera allí, pero creo que es el principio. Cuando dices algo como, no sigas [the picket line], en la mente de las personas lo evoca como si se estuviera haciendo algo que está mal. Si eso es lo que quiso decir o no, esa es una historia diferente, pero es solo la mente de las personas: en realidad es un lugar equivocado para estar. Y creo que eso está mal, creo que debe corregirse”.
Sobre el enfoque laborista para pagar en la crisis del costo de vida, agregó: “Creo que quiero una respuesta mucho más sólida. Que cuando los empleadores obtienen los tipos de ganancias de los que estamos hablando, ya sea en los muelles de Liverpool, los muelles de Felixstowe u otras industrias, deberían pagarles a sus trabajadores una tasa de pago adecuada… También me gustaría que se dijera. que, por supuesto, no tiene nada de malo que apoyen a los trabajadores de sus distritos electorales cuando están en huelga… Pero creo que lo principal es la coherencia. Si la gente puede ver que los laboristas están constantemente del lado de los trabajadores, ese mensaje comenzará a transmitirse y creo que los laboristas deben hacerlo con más fuerza”.
Graham también expresó su apoyo a la renacionalización del sector energético, otra política que el Partido Laborista de Starmer no ha respaldado.
Sin embargo, expresó su optimismo de que la elección de Truss como primer ministro permita a los laboristas trazar una línea divisoria mucho más clara con el gobierno.
“Creo, realmente espero que haya una línea divisoria clara que comience a abrirse entre laboristas y conservadores, que la gente realmente comience a verla… Por primera vez en mucho tiempo, en realidad vamos a ver lo que estos dos partidos representan y cuáles serán sus diferencias”.
Sobre la propia Truss, Graham dijo que había dado una “sonrisa irónica” cuando se enteró de los planes para endurecer las leyes de huelga, ya que había predicho que el nuevo primer ministro seguiría ese camino. Pero dijo que Unite estaba lista para cualquier movimiento del gobierno para hacerlo y había demostrado que era posible alcanzar umbrales más altos para ir a la huelga.
También fue mordaz acerca de la “economía de goteo con esteroides” de Truss con políticas tales como la eliminación del tope de bonificación de los banqueros y la planificación de recortes de impuestos para los más ricos.
«Por supuesto que no funciona», dijo. “Si eso es lo que sucede, si hubiera un goteo, entonces no estaría en 450 disputas con empleadores que tienen una clara capacidad de pago. Allí no hay goteo”.
Graham dijo que su enfoque durante el último año había sido «traer el cerebro y la fuerza» para pagar las disputas conociendo las finanzas de las empresas de forma forense y desafiando a aquellos que dicen que no pueden pagar más a los trabajadores.
Ganó el puesto después de decir que traería a Unite “de vuelta al lugar de trabajo”, pero dijo que todavía cree que la política es muy importante y que los sindicatos necesitan que se escuchen sus voces en el parlamento.
Unite es el mayor donante del Partido Laborista, y el predecesor de Graham, Len McCluskey, se pronunciaba regularmente sobre política y estaba profundamente involucrado en el partido, apoyando firmemente a Jeremy Corbyn en los últimos años.