No es una gran revelación que Atari ya no es realmente Atari, y no lo ha sido desde mediados de los 80. La historia de cómo este gran nombre fue pasando de un pilar a otro durante las décadas posteriores podría ser el tema de un libro pero, basta con decir, parecía que se estaba hundiendo en algunos puntos.
Los propietarios actuales, sin embargo, parecen comprender y valorar lo que tienen: al menos en términos del catálogo de juegos, y comprender el papel único e importante de Atari en la historia de los videojuegos. La última prueba de ello es Atari 50: The Anniversary Celebration (se abre en una pestaña nueva)una colección cuidadosamente seleccionada y presentada de títulos clave de la historia de la compañía que los pone en contexto.
Supongo que la advertencia necesaria aquí es que soy un nerd sobre la historia de los juegos y Atari, por lo que esto está dirigido a mis intereses, pero aun así esto va más allá. La colección se basa en «líneas de tiempo interactivas» que presentan curiosidades sobre los juegos, varias imágenes contemporáneas, imágenes documentales y, en algunos casos, nuevas entrevistas con algunas de las figuras involucradas.
Atari 50 también te permite ingresar al juego, jugarlo rápidamente y luego volver a donde estabas en una línea de tiempo. Esto es perfecto porque hay más de 100 juegos incluidos en el paquete y, sinceramente, la mayoría solo querrás jugar un par de minutos para tener una idea de lo que era. El diseño de la interfaz aquí es de primera categoría.
Sin embargo, eso no quiere decir que no haya calidad real aquí: especialmente notable es la presencia de Tempest 2000 de Jeff Minter, un tirador destacado de Atari Jaguar que sigue siendo fantástico. De hecho, creo que la inclusión de los juegos de Jaguar y Lynx (la última consola real de Atari y una computadora de mano de corta duración, respectivamente) es la primera vez que se regresa a estos catálogos.
Esto es, supongo, más el equivalente de juego de una visita a un museo que cualquier otra cosa. Pero la historia de Atari es fascinante. Podría decirse que hizo más que cualquier otra empresa para construir el mercado de los videojuegos en los Estados Unidos, y escuchar a estos pioneros recordar lo que lograron y por qué hicieron lo que hicieron da como resultado algunas grandes historias.
También hay un elemento del futuro aquí, ya que Atari 50 incluye seis juegos nuevos. Swordquest: AirWorld es una secuela del desarrollador Digital Eclipse de un viejo clásico, mientras que Haunted Houses (que Atari llama con optimismo un juego de «horror de supervivencia») obtiene una nueva versión de voxel en 3D. Quadratank es una secuela del clásico Tank que cuenta con multijugador, mientras que VCTR-SCTR combina varios tiradores de gráficos vectoriales (Asteroids, Tempest, etc.) en uno solo. Neo Breakout es una combinación de Breakout y Pong, mientras que Revenge Reimagined de Yars le da una nueva apariencia a una de las obras maestras de Atari.
He sido cínico acerca de varias iteraciones de Atari a lo largo de los años, simplemente porque nos dieron muchos motivos para ser cínicos. A veces, esta empresa ha parecido un zombi, buena solo para vender camisetas, y ha pasado mucho tiempo desde que tuvo relevancia para la industria en general. Atari 50 no cambiará eso por sí solo. Pero muestra que los actuales custodios de este gran nombre y linaje se lo toman en serio y quieren que el nombre Atari vuelva a significar algo para la gente.
Advertencia justa: estos son (en su mayoría) juegos antiguos, no importa qué tan bien se presenten, y obtendrás lo que pongas. Si tienes curiosidad sobre la historia de esta compañía y dónde realmente despegaron los videojuegos domésticos, Atari 50 es un cofre del tesoro de gemas bien conservadas que, si las encuentras a mitad de camino, algunas aún pueden brillar.