Un juez del Tribunal de la Cancillería de Delaware anuló hoy el paquete salarial de Tesla de 2018 de Elon Musk, poniéndose del lado de los accionistas que demandaron a la junta por el acuerdo de compensación, calificándolo de «el más grande en la historia de la humanidad».
La canciller Kathaleen McCormick es la misma jueza que dirigió meses de descubrimientos polémicos en la batalla legal del multimillonario con Twitter, ahora X.
El caso salarial llegó a juicio en noviembre.
«El proceso que condujo a la aprobación del plan de compensación de Musk adoleció de profundos defectos», dijo la Canciller McCormick en su decisión, y ordenó la anulación del contrato.
“Nunca incorpore su empresa en el estado de Delaware”, dijo Musk sobre X tras el fallo.
El accionista de Tesla que presentó la demanda, Richard Tornetta, “individualmente y en nombre de todos los demás en situación similar”, demandó a los miembros de la junta directiva James Murdoch, Robyn Denholm, Antonio Gracias, Linda Johnson Rice, Brad Buss, Ira Ehrenpries y Musk para invalidar la subvención. , con un valor de hasta 56 mil millones de dólares si el fabricante de automóviles eléctricos alcanzara cierta capitalización de mercado e hitos financieros.
La demanda calificó a la junta directiva de Tesla de “en conflicto” y “indolente” ante el CEO, alegando que Musk diseñó el paquete él mismo y lo impulsó. Dice que tres de los primeros hitos fueron fácilmente alcanzables y que los accionistas que votaron para aprobar el paquete no estaban completamente informados sobre todos los detalles. También llamó a Musk un empleado “a tiempo parcial” que dividía su tiempo entre varios negocios, y dijo que Musk exigió el paquete “con el propósito declarado de colonizar Marte (el planeta)”.
Los casos de indemnización tienen un listón muy alto. Una de las demandas de más alto perfil y tal vez la única que llegó a juicio fue una fallida contra la junta directiva de Walt Disney en 2005 por aprobar una indemnización por despido de 140 millones de dólares a Michael Ovitz después de 14 meses en la empresa. Ovitz fue contratado y despedido por el presidente ejecutivo Michael Eisner. Los accionistas dijeron que dominaba una junta directiva repleta de amigos y asociados.
Los demandantes también dicen que los directores eran amigos cercanos de Musk y su familia, así como socios comerciales que invirtieron con entusiasmo en sus diversas empresas. Dicen que Musk efectivamente controlaba la compañía y controlaba la junta directiva como fundador y mayor accionista de Tesla, incluso sin una participación mayoritaria. Poseía alrededor del 20% de la empresa.
Los directores argumentaron, sin éxito, que la junta era independiente y estudiaron el paquete cuidadosamente durante meses con el asesoramiento de expertos externos.
La demanda plantea cuestiones que a menudo se plantean en los argumentos sobre los salarios de los directores ejecutivos en empresas y sectores, incluidos los medios, donde los accionistas han comenzado a protestar. Las juntas directivas justifican los altos salarios como necesarios para atraer y retener ejecutivos. ¿Pero a qué altura? Musk nunca habría dimitido como jefe de Tesla, argumenta la demanda. Y su gran participación fue suficiente para alinear su interés con el desempeño de la empresa con menores incentivos. Los directores/acusados, en su escrito previo al juicio, dijeron que Musk, de hecho, había hablado de alejarse del puesto de CEO.
Su paquete de 2018 constaba de 12 tramos de 100 millones de opciones sobre acciones, el primero requería que Musk casi duplicara la capitalización de mercado de Tesla de 53.000 millones de dólares a 100.000 millones de dólares y alcanzar una meta específica de ingresos o EBITDA ajustado. Cada tramo restante requirió otros 50 mil millones de dólares en capitalización de mercado, hasta 650 mil millones de dólares, y un hito financiero, o Musk no recibió nada. El primer tramo se concedió en mayo de 2020 y los directores dijeron que había logrado 11 de los 12. Lograr los hitos era «cualquier cosa menos una conclusión inevitable» en ese momento, dijeron, cuando Tesla enfrentaba desafíos, consumía efectivo y no era sosteniblemente rentable. A medida que las acciones de Tesla se dispararon posteriormente, Musk se convirtió en la persona más rica del mundo.
Las acciones de Tesla cayeron hoy en el mercado secundario debido al fallo.
“El plan de 2018 se diseñó pensando en Musk. [It was] no es un paquete salarial típico destinado a compensar al ejecutivo ordinario por supervisar las operaciones diarias de una empresa madura”, dijeron los demandados.
«El demandante tiene derecho a la rescisión», escribió la jueza Kathaleen en su fallo que coincidió en que el paquete salarial de Musk fue fijado por la junta directiva de Tesla de manera inapropiada.
«Las partes deben acordar una forma de orden final que implemente esta decisión y presentar una carta conjunta identificando todas las cuestiones, incluidos los honorarios, que deben abordarse para llevar este asunto a una conclusión a nivel de juicio», escribió.