En una era en la que los éxitos de taquilla pueden tardar más de media década en lanzarse, Ryu Ga Gotoku Studio lanza juegos plagados de crímenes en la serie Like A Dragon/Yakuza/Judgement a un ritmo increíblemente rápido. ¿Cuál es su secreto? Diseño de juego iterativo, aparentemente.
RGG Studio es querido por seguir una historia en varios juegos y regresar a lugares familiares una y otra vez. El ícono de la serie Kazuma Kiryu ha resucitado por justo una paliza más, más veces de las que puedo contar, hasta el punto de que ha llegado a una edad encanecida y ahora se enfrenta a un diagnóstico de cáncer terminal en el excelente Like A Dragon: Infinite Wealth de este año.
Pero Infinite Wealth es también el décimo juego nuevo de la serie (si incluye Judgement, Ishin y Gaiden) en los últimos diez años. Para poner esto en perspectiva, Rockstar Games lanzó GTA 5 y Red Dead Redemption 2 en los últimos diez años. Rocksteady solo lanzó Batman Arkham Knight y, recientemente, Suicide Squad Kill The Justice League en ese mismo período de tiempo. Y solo han caído dos tiradores principales de Halo.
«Si tomas GTA o Assassin’s Creed, el gran texto de marketing de esas empresas es [about] una nueva ciudad completa con una nueva jugabilidad, y casi reinventan una gran parte del juego», dice el director del estudio Masayoshi Yokoyama al Washington Post a través de un intérprete. Yokoyama continúa diciendo que los éxitos de taquilla modernos están más cerca de «reinicios completos», en contraposición a » actualizaciones de los juegos anteriores.
El enfoque de RGG es algo único dado el hecho de que Kamurocho, un distrito de vida nocturna japonesa, ha aparecido en casi todas las salidas. Y los fanáticos están felices de verlo regresar, continuamente revitalizado con actividades paralelas estrafalarias y viñetas sentidas. Regresar a Kamurocho y otras ubicaciones permanentes significa que el equipo puede reutilizar los activos de desarrollo, reduciendo así el costo insostenible de los juegos modernos de gran presupuesto. Pero también es más que una simple medida de reducción de costos; es una filosofía de diseño y, además, muy buena.
«Adoptamos un enfoque que se basa en la versión anterior», continúa Yokoyama en el revelador artículo de WP. «Eso proviene más de un tipo de desarrollo de drama o película, contenido de medios lineal… No creo que muchas compañías estén haciendo esto con los videojuegos. Yo diría que probablemente seamos solo nosotros».
Es un enfoque que ha llevado a la serie a un crecimiento continuo en Japón y, cada vez más, en todo el mundo. Después de ocho lanzamientos principales, Like A Dragon: Infinite Wealth agregó Hawaii a la mezcla y logró las mejores críticas y las ventas más rápidas en la historia de la serie, lo que demuestra que los grandes estudios no siempre necesitan ponerse en riesgo para crear algo grandioso.