Poco después de que el actor y director Michael Goorjian escribiera el guión de “Amerikatsi”, candidata de Armenia al Oscar internacional, recurrió al líder de System of a Down, Serj Tankian, que también es de ascendencia armenia, para obtener comentarios sobre la historia de un armenio. -Estadounidense que se repatria en 1948 a lo que ha sido la Armenia soviética.
El músico y activista político ganador del Grammy se convirtió luego en productor ejecutivo de la película, que utiliza un tono irónico al estilo Chaplin para representar el sueño de la diáspora armenia de reconectarse con sus raíces.
Goorjian, quien escribió y dirigió la película, también interpreta a Charlie, un inmigrante armenio en Estados Unidos que regresa a su tierra natal, ahora bajo el dominio soviético, y casi de inmediato es encarcelado. Pero desde su celda puede ver la casa de un guardia de prisión. Poco a poco, su vida y la del guardia armenio y su esposa se entrelazan indirectamente.
Goorjian y Tankian hablaron con Variedad sobre la actualidad de la película, justo cuando las relaciones de Armenia con Rusia están cada vez más desgastadas.
¿Cómo surgió el “Amerikatsi”?
goorjian: Como armenio, siempre quise hacer algo relacionado con mis raíces. Pero con tanta atención en el genocidio, realmente quería hacer una película que permitiera a los armenios celebrarse un poco y que fuera divertida de ver. Este período en el que Stalin invitó a los armenios a repatriarse (lo hizo con muchos de los países soviéticos) no lo sabía, y muchos armenios realmente no hablan de ello. Pero lo he oído describir varias veces como una “herida sobre herida”. Después del genocidio, estos armenios que se habían abierto camino en el mundo terminaron regresando esperando una patria y esperando Armenia. Fue un desastre para muchos. Así que encontrar lo que era esperanzador en esta historia no fue necesariamente fácil, ni tampoco lo fue encontrar el tono correcto. Cuando escribí el guión por primera vez, no estaba 100% seguro de que funcionaría. Ésa es una de las razones por las que Serj vio una de sus primeras copias. Y creo que, en muchos sentidos, me dio la confianza de que hay algo aquí y que vale la pena seguir adelante.
¿Puedes contextualizar la película en la Armenia actual?
tankiano: Creo que es un momento increíble para sacar esta película debido al giro geopolítico de Armenia hacia Occidente y mostrar algo de la historia. La gente mira a Armenia y dice: «Oh, han sido una nación soviética satélite de Rusia desde principios de la década de 1920». Cual es verdad. Pero la gente no se da cuenta de que el genocidio tiene mucho que ver con ello. Teníamos a Turquía al lado después del genocidio. Tuvimos hambruna en Armenia y muchas cosas más. Armenia no tuvo mucha independencia. Tuvo independencia durante unos dos años y el ejército turco estaba avanzando. Hubo batallas y todo eso. Así que la elección era entre los rusos, que sabíamos que no nos iban a masacrar, y los turcos, que sí nos estaban masacrando. Así que no había muchas opciones para sovietizar Armenia en 1921. Y la gente tiene que darse cuenta de ello. La historia pasa entonces a ser la historia de la Armenia soviética, que duró hasta 1991 con la independencia de Armenia y Rusia como garante de seguridad. Y luego, en 2020, como sabemos, Azerbaiyán atacó. Y, por supuesto, atacaron con el pleno conocimiento y aceptación de Putin porque eso no sucedería en su patio trasero sin su visto bueno. Y desde entonces, el Estado ruso ha arrojado a Armenia bajo el autobús. Entonces, volviendo a esta película, es un pivote perfecto que muestra por qué Armenia se está volviendo occidental.
Michael, ¿cómo creaste a este protagonista que, mientras está encarcelado, vive casi indirectamente la vida de estos otros dos personajes que ve desde la ventana de su prisión?
goorjian: Curiosamente, en realidad está basado en una historia real que alguien me contó. Un amigo mío ucraniano conocía a alguien en prisión que podía ver el interior de un edificio de apartamentos. Y lo que me llamó la atención de la historia es que es un reflejo de un aspecto muy profundo de la condición humana que no se reconoce mucho. A veces olvidamos que tenemos esta parte de nosotros mismos que, cuando empezamos a notar a alguien más o a prestar atención y mirar y aprender sobre otra persona, al igual que este prisionero, no podemos evitar empezar a preocuparnos. Esa es la naturaleza humana. Y para mí, eso es algo que no es sólo para los armenios, sino para el mundo en este momento. Necesitamos que nos recuerden cosas como esa. Eso es lo que me llamó la atención de esa historia, y por eso me pareció adecuada también para Armenia. Quería compartir la cultura armenia, pero de una manera que no te golpeara en la cabeza. Quería que el público, como el prisionero, mirara de manera voyerista por una ventana a una familia armenia y aprendiera pequeños fragmentos de su cultura y la comida que comen, escuchando la música que tocan. Y esa es una forma de atraer a la gente.
¿Qué significa para los armenios el hecho de que esta película sea candidata al Oscar??
goorjian: Lo veo como si fuera casi seguridad nacional poder ayudar a la gente a vernos más como quienes realmente somos. Lo que la gente sabe sobre la cultura armenia es muy, muy limitado. Y simplemente tener una película que sea accesible –que no sea sólo para los armenios sino también para los no armenios– ayuda a que los armenios sean vistos. Si Armenia obtuviera una nominación, literalmente cambiaría el país.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.