En Shenzhen, un museo muestra una exposición del renombrado Centro de Arte y Medios de Karlsruhe. Las obras no deseadas están escondidas en una habitación lateral. Son sorprendentemente inofensivos.
El Museo de Arte Contemporáneo y Planificación Urbana de Shenzhen tiene cierta discreción en lo que respecta a la censura: Vista del gran vestíbulo de entrada.
¿Alguna vez oiste? Como suele ser el caso en China, cuando los atisbos inesperados de cómo funciona realmente este país, comenzó con un consejo de un conocido. El artista contó sobre una misteriosa habitación separada en una nueva exposición de arte. El Museo de Arte Contemporáneo y Planificación Urbana de Shenzhen ha prohibido las obras censuradas allí.
El museo en realidad no quería mostrar las obras. Pero el socio de exhibición alemán, el Centro de Arte y Medios de Karlsruhe (ZKM), insistió en su presentación. La habitación separada solo es accesible para personas seleccionadas. Así fue realmente, como confirmó el ZKM.
Queríamos ver la habitación, por supuesto, pero ¿cómo entraste? El conocido preguntó por ahí. La «colección especial» ya había sido cerrada, le dijeron. ¿Era eso realmente cierto? El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania apoyó la exposición, por lo que dos diplomáticos alemanes ofrecieron un recorrido especial un lunes por la noche cuando el museo estaba cerrado al público.
Un joven nos mostró la exposición «Topologías de lo Real: Techne Shenzhen 2023», que también contó con el apoyo de Pro Helvetia y que exploraba la influencia de la tecnología en las personas y la naturaleza. La primera parte de la exposición, comisariada por el ZKM, se centró en «obras maestras con y a través de los medios». Por ejemplo, mostró una grabación cinematográfica del juego de Marcel Duchamp con ilusiones ópticas con los llamados relieves de rotor, discos de cartón decorados y giratorios. Otras obras introdujeron el cine y la fotografía de vanguardia, la cibernética y el arte informático.
Pero estuvimos allí principalmente por las obras censuradas. ¿Cómo le pregunta educada pero inequívocamente a un guía de un museo chino si puede ver obras no deseadas? Nos las arreglamos de alguna manera, incluso si teníamos dudas sobre si el hombre realmente nos entendía o si quería entendernos. «Todo está abierto para ti, te mostraré todo», dijo vagamente.
Y finalmente nos encontramos en una habitación que cumplía formalmente con los criterios de la cámara del tesoro que buscábamos: era una habitación lateral que podía cerrarse desde la sala principal con una puerta doble. Pero la puerta estaba abierta de par en par esa noche, y desde el punto de vista del gobierno chino, a primera vista no nos pareció que las obras necesitaran censura.
Una pantalla grande mostraba un video de Manhattan el 11 de septiembre de 2001, nubes de humo gris oscuro se elevaban sobre el horizonte. Una instalación consistía en jaulas apiladas una encima de la otra, cada una de las cuales contenía un plato de comida para perros de plástico y una gran pantalla de televisión. Una tercera obra parecía tan inofensiva que nosotros, que teníamos curiosidad, pasamos rápidamente junto a ella y nos olvidamos de ella.
La pandemia del coronavirus como sátira
Solo una obra nos hizo sospechar, la satírica instalación mediática «Headlines» sobre una misteriosa pandemia. «¿Un buen brote?», preguntó un tablero de luz estilo tabloide y, por supuesto, los paralelos con la pandemia de corona eran obvios. “En el corto plazo, la epidemia podría generar más estímulos para la economía global que la guerra comercial iniciada por Estados Unidos con China”, dijo el trabajo del colectivo de Shanghai Slime.
Algunos de los mensajes inventados de Slime eran simplemente tonterías de buen carácter, otros dieron en el blanco. Debido al nuevo «virus del gancho», las personas ahora pasan mucho más tiempo en casa, dice, lo que ofrece nuevas oportunidades para muchos sectores de la economía. Las personas son adictas a la aplicación de video Tiktok, la contraparte china de Twitter Weibo y las compras en línea.
Otro informe abordó el origen del virus Hook: varios expertos dijeron que el virus podría tener múltiples orígenes en todo el mundo. Dada la complejidad de la enfermedad causada por el virus y el conocimiento limitado al respecto, los expertos advirtieron contra sacar conclusiones precipitadas. La gente debería respetar la ciencia.
Eso fue casi literalmente lo que el gobierno chino había dicho durante mucho tiempo sobre la pandemia de coronavirus. Pero aparentemente el censor había encendido su detector de ironía. Tal vez fue demasiado que la instalación se dirigiera indirectamente a Corona. China ha censurado la información sobre la pandemia desde el principio.
Le preguntamos al guía del museo por qué estas obras se exhibían por separado. Dijo que el museo no quiere que los visitantes vean obras «aterradoras», especialmente porque también vienen niños. Los visitantes deben pasar un buen rato, el arte debe ser «meihao», que se puede traducir como «hermoso», «bueno» o «feliz». Por lo tanto, la habitación contigua solo se muestra a los expertos.
No está claro cuántas personas llegaron a ver la habitación. El museo remitió al NZZ para preguntas al curador principal, quien no respondió. Más de 10.000 personas asistieron oficialmente a la exposición general, que finalizó a finales de julio, según el Centro de Arte y Medios. Los Karlsruher señalaron que la sala no aparecía en el plano del folleto de la exposición.
La respuesta del ZKM también reveló que la sala debió contener originalmente muchas más obras. Por ejemplo, un clásico del cine de Luis Buñuel y Salvador Dalí de los años 20 y una obra del exdirector del ZKM, recientemente fallecido, Peter Weibel. Un total de nueve obras de la sección de exposición de ZKM se vieron afectadas, además de otras obras del resto de la exposición, escribió ZKM. “La mayoría de las obras objetadas contenían fragmentos cortos que mostraban cuerpos humanos desnudos. También se objetó la representación de armas, violencia y muerte».
«Energía positiva» deseada
Al menos dos cosas parecen notables sobre esta historia: primero, hasta dónde puede llegar la censura china en las exhibiciones de arte, que en sí mismas tienen una audiencia mucho menor que, digamos, las publicaciones en las redes sociales. El video del ataque terrorista del 11 de septiembre, por ejemplo, documentó principalmente un evento histórico que, por supuesto, también se conoce en China.
Presumiblemente, las obras objetadas eran simplemente demasiado negativas para los censores. Finalmente, el Partido Comunista enfatiza repetidamente que la “energía positiva” debe difundirse en las noticias y en Internet. Según información de NZZ, una pintura abstracta en negro y gris fue censurada recientemente en otro museo público en Shenzhen porque era demasiado sombría.
En segundo lugar, lo interesante de la sala especial de Shenzhen era que los censores se dejaban hablar. De modo que no insistieron en una prohibición total de las obras, sino que permitieron un compromiso. Como en todos los ámbitos de la censura, como los libros, evidentemente también existe la discrecionalidad en el arte, que también puede diferir según la provincia y la ciudad.