El presidente Biden publicó ayer un artículo de opinión en el Wall Street Journal notificando a las grandes tecnológicas que su administración estaba trabajando, de hecho, ha estado trabajando, para controlar sus peores abusos. Pero estos “principios generales para la reforma” suenan bastante familiares.
El artículo de opinión comienza agradeciendo al sector tecnológico por su arduo trabajo (y las contribuciones al PIB, se entiende) e inmediatamente comienza a deplorar sus depredaciones de niños y personas vulnerables.
“Me preocupa cómo algunos en la industria recopilan, comparten y explotan nuestros datos más personales, profundizan el extremismo y la polarización en nuestro país, inclinan el campo de juego de nuestra economía, violan los derechos civiles de las mujeres y las minorías e incluso ponen a nuestros hijos en riesgo”, escribe el presidente.
Cita tres áreas principales en las que el gobierno federal debe intervenir: privacidad, responsabilidad algorítmica y competencia.
Con respecto a la privacidad, su preocupación es que las empresas “recopilen, usen y compartan datos altamente personales”, principalmente para la orientación de anuncios. Él dice que la Casa Blanca está “desarrollando nuevas reglas de privacidad para datos comerciales”. ¡Bueno! La industria ha estado pidiendo reglas federales durante años; claro, fue porque no les gustaban las de California, pero definitivamente las han estado pidiendo. El momento de establecerlos fue hace mucho, mucho tiempo: se tarda una eternidad en resolverlos y luego conducen a docenas de casos judiciales que definen sus contornos más finos, como hemos visto en los esfuerzos de GDPR de la Unión Europea.
Hemos visto leyes de privacidad que van y vienen, pero como todo lo demás, caen presa de la política partidista y parece poco probable que eso cambie. Pero al menos estamos obteniendo una vista previa de los desafíos que nos esperan con la Ley de Protección al Consumidor de California y otros esfuerzos dirigidos por el estado. Y la FTC también puede estar preparándose para hacer su intento.
El segundo asunto es que la tecnología debe «asumir la responsabilidad por el contenido que difunden y los algoritmos que utilizan». Para ello propone reformar la Sección 230, que es una lata de gusanos que todo el mundo tiene en su escritorio desde hace años pero que nadie parece querer abrir. Haz muy poco y nada cambiará; si hace demasiado, el sector tecnológico se tambalea bajo una lluvia de demandas. Parece que es más fácil quejarse que intentar enhebrar esa aguja. La transparencia de los algoritmos puede ser más fácil de lograr, especialmente si se conectara con la política relacionada con la IA y las cuestiones de clases y categorías protegidas.
Por último, está la necesidad de «devolver la competencia al sector tecnológico». En esto, Biden claramente apuesta por la ascendente Lina Khan, presidenta de la FTC y archienemiga de Amazon, Meta y ahora Microsoft.
“Recientemente aseguramos un importante aumento de fondos para nuestros encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio”, escribe Biden. Khan y otros se han quejado de que la FTC ha carecido de fondos, autoridad y personal (sin mencionar la inclinación, bajo algunas administraciones) para enfrentarse a los gigantes de la industria que compran a los competidores como si nada. Crear un nuevo equipo antimonopolio con una nueva filosofía antimonopolio (pregúntele a Khan al respecto) podría lograr lo que Biden quiere.
Pero, por supuesto, esta no es la primera vez que alguien se queja de cosas como que Facebook compra Instagram y WhatsApp. Las ventajas sistémicas otorgadas a aquellos que pueden permitirse cabildear al gobierno han permitido que todo esto suceda; no olvide que muchas de las “grandes empresas estadounidenses… asfixiadas por los titulares dominantes” vinieron y se fueron mientras Biden era vicepresidente o senador. Así que hemos escuchado esta canción antes. ¿Que viene despues? Normalmente nada.
Si bien el artículo de opinión de Biden no agrega nada al debate sobre los excesos tecnológicos y los posibles remedios, no tiene la intención de hacerlo. En cambio, sirve como una declaración pública de su oposición (a regañadientes) a los problemas del mundo tecnológico. “Vosotros mismos os trajisteis esto, amigos míos”, parece decir. Tal vez este período legislativo esté lleno de los cambios y ajustes prometidos desde hace mucho tiempo que la tecnología ha necesitado desesperadamente y, de hecho, ha pedido. Lamentablemente, como señala en el último párrafo:
“Habrá muchos temas de política en los que no estemos de acuerdo en el nuevo Congreso, pero… unámonos detrás de nuestros valores compartidos” para la reforma tecnológica, escribe. ¡Buena suerte, señor presidente! Esta vez seguro.