Martine y Jean-Paul Clozel tuvieron un gran éxito con la empresa biotecnológica suiza Actelion. Su segunda “bebé”, Idorsia, tiene problemas económicos. Es poco probable que la aprobación de un nuevo fármaco contra la hipertensión arterial cambie esta situación.
Jean-Paul Clozel es el director general y su esposa Martine es la jefa de investigación. Queda por ver si la empresa Idorsia dominará su lucha por la supervivencia.
A la empresa Idorsia, con sede en Basilea, no le falta ambición. Cuando se fundó hace siete años, declaró que quería convertirse en una empresa líder en biotecnología. Y ha mencionado esta afirmación en los créditos de todos los comunicados de prensa desde entonces.
Reducción de 475 puestos de trabajo
Pero ahora la empresa que alguna vez fue y todavía tiene mucha liquidez. por la conocida pareja de médicos Martine y Jean-Paul Clozel es llevado, se mete en aguas difíciles. Por falta de fondos, la empresa quedó en el segundo semestre del año pasado. a drásticas medidas de austeridad forzado. En la sede de Allschwil se eliminaron de un plumazo 475 puestos de trabajo. Alrededor de 300 empleados fueron despedidos, especialmente en investigación y desarrollo y en funciones de apoyo relacionadas. Idorsia emplea actualmente a unas 800 personas.
Al mismo tiempo, la empresa retiró su vieja promesa de alcanzar la rentabilidad en 2025. Cuando informó por última vez sobre sus resultados comerciales el 24 de octubre de 2023, pronosticó una pérdida operativa de alrededor de 670 millones de francos para todo el año.
La historia no se repite
El matrimonio Clozel ya estaba detrás de la empresa predecesora de Idorsia, Actelion. Esta empresa también tiene su sede en el barrio de Allschwil, en Basilea todavía se considera la mayor historia de éxito en el sector biotecnológico europeo. Su principal negocio en aquel momento fue adquirido en 2017 por el grupo sanitario estadounidense Johnson & Johnson (J&J) por 30.000 millones de dólares; las piezas que no se adquirieron, principalmente proyectos de investigación, se transfirieron a la recién fundada empresa Idorsia.
El hecho de que su segundo “bebé” no se desarrollara mejor los golpeó duramente a ambos. Pero el miércoles la pareja finalmente pudo volver a informar del éxito. La autoridad sanitaria estadounidense aprobó el principio activo aprocientan para el tratamiento de la hipertensión arterial.
En un comunicado de prensa, Martine Clozel, que dirige el departamento de investigación de Idorsia como directora científica, afirmó que la aprobación era una «gran noticia» para los prescriptores y los pacientes. Su marido, que dirige la dirección, explica que está “muy orgulloso” de la plantilla.
Un respiro gracias a la aportación de Viatris
A finales de septiembre de 2023, la empresa todavía contaba con un activo en efectivo de 255 millones de francos. Los analistas financieros ya habían señalado que, sin recaudar nuevos fondos, se quedaría sin dinero a finales del primer trimestre de 2024.
Como se anunció el lunes, la empresa ha recibido 350 millones de dólares. Este dinero proviene de un acuerdo con la compañía farmacéutica estadounidense Viatris, que ha licenciado dos productos candidatos de Idorsia. Los dos ingredientes activos (selatogrel y cenerimod) aún deben probarse para determinar su eficacia en la fase III final del desarrollo clínico en un gran grupo de pacientes. Si superan el obstáculo de la aprobación del mercado, Idorsia tiene derecho a una participación en los ingresos que se encuentra en el rango porcentual de medio dígito a bajo de dos dígitos.
No se espera un lanzamiento al mercado hasta dentro de tres o cuatro años como mínimo. Idorsia también está obligada a contribuir con hasta 200 millones de dólares a los costes de investigación durante los próximos tres años. Cuando se le pregunta, la empresa lo justifica diciendo que se trata de una asociación y que comparten los costes. Sin embargo, esto también significa que el desarrollo posterior de estos dos fármacos sigue suponiendo una carga sustancial para Idorsia.
La entrada al mercado aún no está completamente preparada
Es probable que el ingrediente activo recientemente aprobado, aprocitentan, que ahora se comercializará bajo la marca Tryvio, siga agotando la liquidez de la empresa por el momento. Primero hay que preparar la entrada al mercado y, desde la perspectiva actual, Idorsia no parece estar muy avanzada.
El director del negocio estadounidense de la empresa, Tosh Butt, reconoció en el comunicado de prensa que pueden ser necesarios recursos sustanciales para llegar a las numerosas personas afectadas por la hipertensión arterial. La FDA sólo ha aprobado el fármaco para su administración en combinación con otros fármacos antihipertensivos que los pacientes ya estén tomando. Pero este grupo de pacientes cuya presión arterial está mal controlada también incluye a millones de personas sólo en Estados Unidos.
Como obviamente todavía queda mucho por hacer, las ventas no comenzarán hasta la segunda mitad de este año. La empresa no quiso indicar cuántos empleados emplea en sus ventas para EE.UU. o Europa. Los analistas del Bank Vontobel señalan que los activos líquidos de Idorsia siguen siendo limitados. En su opinión, la empresa no tiene suficiente dinero para atender simultáneamente dos grandes mercados en el tratamiento de la hipertensión arterial y el insomnio crónico.
Los medicamentos para dormir están por debajo de las expectativas
Idorsia ya tiene en el mercado un fármaco para esta última indicación: Quviviq. El preparado, aprobado tanto en EE.UU. como en la UE y Suiza, hasta ahora ha tenido resultados decepcionantes a pesar de los importantes esfuerzos de marketing. Las ventas que Idorsia generó en el mercado estadounidense se limitaron a 15 millones de francos en los nueve primeros meses de 2023.
Quviviq y Aprocitentan se comercializaban anteriormente dentro de la empresa como potenciales éxitos de taquilla, es decir, como medicamentos cuyas ventas anuales superan los mil millones de dólares. Sin embargo, hay observadores del mercado que desde hace algún tiempo dudan de estas suposiciones optimistas. Los analistas de Credit Suisse, por ejemplo, ya habían reducido su estimación de ventas anuales máximas de Aprocitentan de 2.200 millones de dólares a 750 millones de dólares en 2022. El gigante estadounidense J&J tampoco parece valorar especialmente el potencial de este fármaco. Es difícil explicar de otra manera que el pasado mes de septiembre vendiera a Idorsia los derechos que en su día había conseguido.
El precio de las acciones de Idorsia inicialmente registró avances significativos el miércoles, pero al cierre de la sesión sólo había ganado un 1,4 por ciento, hasta 2,28 francos. Calculado en cinco años, los inversores han perdido más del 85 por ciento de su participación.
Idorsia sigue luchando por la supervivencia. La dirección de la empresa no quiere hacer comentarios sobre las cifras de negocio del año pasado ni sobre el último estado de liquidez hasta el 25 de abril. Queda por ver si también aprovechará esta oportunidad para fijar un nuevo objetivo de rentabilidad. Al presentar los resultados del semestre pasado en julio, la dirección afirmó vagamente que se volvería a fijar “durante 2024”.