El conglomerado sueco de juegos Embracer Group, que ha estado absorbiendo rápidamente estudios de juegos e IP populares en los últimos años, se someterá a una reestructuración importante que requerirá que el editor cierre varios estudios y cancele varios juegos. La noticia llega semanas después de que informara que un acuerdo por valor de $ 2 mil millones en ingresos para la compañía había fracasado inesperadamente.
El CEO Lars Wingefors anunció la reestructuración en una carta abierta junto con un webcast para inversores y un comunicado de prensa el martes por la mañana. Dijo que la reestructuración se divide en tres fases y se espera que continúe hasta marzo de 2024. La naturaleza de estas fases no está clara y bajo el pretexto general de ahorro de costos y consolidación para reducir la deuda por debajo de los 10 mil millones de coronas suecas, lo que equivale a aproximadamente $930 millones. .
Matthew Karch, ahora ex director general de Sabre Interactive y actual director de operaciones interino, dijo, sin embargo, que la primera fase de ahorro de costos será «inmediata y notable». Esto significa que un número desconocido de los 17.000 empleados de Embracer Group será despedido como parte del proceso. Ni Wingefors ni Embracer Group han detallado cuándo ocurrirán cierres o despidos específicos. Polygon se ha comunicado con el editor para obtener más información.
“Embracer actualmente involucra a cerca de 17,000 personas y aunque ese número será menor para fin de año, es demasiado pronto para dar un pronóstico exacto al respecto”, dijo Wingefors en la carta. Karch dijo que los estudios que se cerrarán tienen un «rendimiento inferior al esperado» o no crean juegos «a la altura de nuestro estándar». Embracer Group dijo que los proyectos afectados «aún no se han anunciado» y tienen «bajos rendimientos proyectados» sobre la inversión.
Embracer Group posee los derechos de Tomb Raider y El señor de los anillos; adquirió Tomb Raider cuando compró Eidos, Crystal Dynamics y Square Enix Montreal de Square Enix en 2022. Ese año, Embracer Group compró los derechos de licencia de El Señor de los Anillos y El Hobbit mediante la compra del titular de los derechos Middle-earth Enterprises. A principios de este año, Embracer anunció que tiene cinco juegos misteriosos de El Señor de los Anillos en desarrollo por parte de socios externos.
La implicación del comunicado de prensa es que cualquier juego anunciado está «a salvo» del plan de reestructuración o, al menos, no será cancelado. Karch, en el webcast, agregó una advertencia, diciendo que los juegos cancelados «en su mayor parte» no se han anunciado.
Tras el anuncio, Crystal Dynamics emitió un comunicado en Twitter para confirmar que ni su próximo juego Tomb Raider ni oscuridad perfecta se verá afectado por la reestructuración.
“Sabemos que debemos explotar El señor de los anillos de una manera muy significativa y convertirlo en una de las franquicias de juegos más grandes del mundo”, dijo Karch. “Y eso es obviamente algo que vamos a hacer. Ese es un uso mucho mejor de los recursos que algunos de los otros proyectos en los que algunos de nuestros equipos han estado trabajando”.
Las dos grandes adquisiciones de Embracer Group no son las únicas; la editorial también es propietaria de la editorial de Saints Row, Deep Silver, y ha pasado los últimos años consolidando la industria de los videojuegos mediante la compra de estudios. Desde 2020, Embracer Group ha adquirido o fundado más de 50 oficinas y estudios de juegos. Es parte de una tendencia más amplia de adquisiciones sísmicas y consolidación en un lapso de unos pocos años que vio al editor de Grand Theft Auto Two-Two Interactive comprando al gigante móvil Zynga, la adquisición planificada de Activision Blizzard por parte de Microsoft por la asombrosa cantidad de $ 68.9 mil millones y la compra de Sony de Destino 2 desarrollador Bungie. Embracer Group también se ha expandido a los cómics y juegos de mesa, comprando Dark Horse Comics y Asmodee, respectivamente.
Sin embargo, parece que la ola de compras desenfrenada de Embracer Group puede haber ocurrido demasiado rápido, y ahora está luchando para mantenerse al día con la responsabilidad y el costo de sus compras. Embracer Group tenía planeada una asociación misteriosa de $2 mil millones para ayudar a rescatarlo, además de su inversión de $1 mil millones del fondo de inversión de Arabia Saudita, que fracasó en el último minuto. Esa noticia obligó a Embracer Group a reducir su proyección de ganancias a un rango de $ 655 millones a $ 840 millones.
En su reciente informe de ganancias de mayo, Embracer Group dijo que el año fiscal anterior fue «desafiante» debido a la «deslucida recepción» de «lanzamientos notables» y retrasos en los juegos, a pesar de que las ventas netas aumentaron un 121 % a aproximadamente $3.500 millones.