Tengo un anhelo por El Señor de los Anillos pero parece que no puedo satisfacerlo. Desde que los Anillos de poder hicieron que palabras como Númenor, Harfoots y Morgoth fueran parte de mi lengua vernácula cotidiana, he estado buscando un videojuego que proporcione la misma acción cinematográfica de Tolkien. Tenía uno específicamente en mente: el excelente juego de estrategia en tiempo real de EA de 2004, Battle for Middle-earth.
Originalmente tenía el juego en disco, pero eso ha estado acumulando polvo en algún lugar de la casa de mis padres durante los últimos años. Incluso si pudiera encontrar la caja, hace mucho tiempo que mi PC perdió la unidad óptica necesaria para ejecutarla. «No hay problema», pensé, «me volveré a Steam para mi solución estratégica de Tolkien», solo para ver una página de búsqueda decepcionantemente en blanco. El escaparate de Valve tiene muchos juegos de El señor de los anillos, pero Battle for Middle-earth no está entre ellos.
«¿Por qué debería ser?» Me pregunté a mí mismo. «Un juego tan maduro como este está mucho mejor ubicado en GOG». Mi confianza estaba fuera de lugar. Resultó que incluso una plataforma con un nombre tan prematuramente prometedor como Good Old Games no tenía el venerable juego bueno que yo buscaba. Tampoco, como suele suceder, lo hace cualquier otro escaparate en Internet. Busque tan alto o bajo como desee, no encontrará ni un olifaunt pixelado para comprar en el campo de batalla minorista.
No es que esto sea algo nuevo. Battle for Middle-earth y su secuela de 2006 nunca han estado disponibles para comprar digitalmente. Lanzada después de la llegada de Steam, pero varios años antes de que despegara la práctica de descargar juegos, la serie llegó precisamente cuando Gandalf dice que un mago no debería hacerlo, un poco demasiado pronto.
Otros juegos de estrategia en tiempo real de esa época han disfrutado de una mejor conservación digital. Warcraft 3 estuvo disponible en el cliente Battle.Net de Blizzard durante años (hasta que finalmente fue reemplazado por la edición 2020 Reforged). La serie Age of Empires ha estado disponible durante mucho tiempo en Steam en varios niveles de remasterización, y un vistazo rápido a la sección de estrategia de GOG muestra que Empire Earth, Stronghold, The Settlers y otros grandes éxitos de mediados de la década de 2000 están a la venta hoy.
Warner Bros. parece listo para dejar el RTS flotando como abandonware
Pero Battle for Middle-earth es peculiar. Si bien EA había adquirido los derechos de licencia para desarrollar juegos basados en la trilogía cinematográfica El señor de los anillos de Peter Jackson en 2001, la licencia volvió a Warner Bros. ocho años después. Desde entonces, ha dependido del gran WB decidir cuál de los viejos juegos de El señor de los anillos de EA, si es que hay alguno, se lleva a las tiendas más accesibles. EA recientemente mostró cierto interés en volver a lanzar los amados juegos de estrategia de su catálogo anterior, lanzando Command & Conquer Remastered Collection en 2020, pero Warner Bros. parece listo para dejar su Lord of the Rings RTS flotando como abandonware.
“Lamento decirlo, pero que yo sepa, no hay planes para recuperar los títulos de La batalla por la Tierra Media”, dijo un administrador de la comunidad de EA a un fan esperanzado en el sitio web. foros de editores en 2018. “EA ya no tiene la licencia de estos títulos, por lo que no es posible simplemente sacarlos”.
Escala cinemática
Qué vergüenza. La estrategia de nivel épico de Battle for Middle-earth no se había visto en ningún juego de El señor de los anillos antes y ciertamente no se ha replicado desde entonces. Con cuatro facciones para elegir: Rohan, Gondor, Isengard y Mordor, cada una equipada con distintos batallones de unidades de infantería, caballería, a distancia y héroes, este es un RTS que recrea brillantemente la grandilocuencia cinematográfica de la querida trilogía cinematográfica.
Todos los tropos habituales de estrategia en tiempo real de la época están ahí. Construirás un pequeño asentamiento para generar recursos, construirás edificios militares para reclutar unidades ofensivas y tomarás puestos de avanzada a medida que avanzas poco a poco hacia el enemigo en el lado opuesto del mapa. Cada unidad se puede actualizar con beneficios que aumentan las estadísticas y se pueden completar objetivos de bonificación para obtener ventajas adicionales. Eventualmente, tendrás que reunir una ofensiva lo suficientemente fuerte para dar el golpe mortal, diezmando a tu oponente y quemando su campamento hasta los cimientos.
Los indicios de Age of Mythology brillan en sus campañas centradas en los personajes. Divididos entre los Pueblos Libres y las Fuerzas de la Oscuridad, siguen la trama de las novelas antes de tallar una historia alternativa de la Tierra Media, mientras conquistas las tierras de los Hombres con orcos y Uruk-Hai después de vencer a Theoden en la Batalla del Abismo de Helm. .
Los indicios de Age of Mythology brillan en sus campañas centradas en los personajes.
Gandalf, Frodo, Aragorn y el resto de la Comunidad aparecen como poderosas unidades de héroes, junto con sus contrapartes oscuras: Saruman, Balrog, Lurtz y más. Cada uno se siente poderoso, pero también permite que el juego se desvíe del territorio tradicional de estrategia en tiempo real. Su primer nivel se parece más a un juego de tácticas en tiempo real mientras conduces a la Comunidad a través de las Minas de Moria, coordinando las habilidades especiales de cada personaje para derrotar a los duendes, los trolls y, finalmente, al Balrog residente de la mina.
La secuela solo llevó las cosas más allá, presentando enanos, elfos y duendes como facciones jugables, así como escaramuzas caóticamente masivas para ocho jugadores. Alcanzó una escala de guerra que podría parecer un poco torpe y limitada en comparación con Total War: Warhammer 3 del mundo actual, pero que parecía acorde con su material de origen en ese momento.
Una luz en lugares oscuros
No tienes que buscar demasiado en línea para encontrar formas menos que legítimas de descargar Battle for Middle-earth. Pero el abandonware nunca dura. El legado de un juego está casi establecido cuando sale de los brillantes resultados de búsqueda de las tiendas oficiales. ¿Cómo pueden los nuevos jugadores que no tomaron el juego en el lanzamiento descubrir su existencia? Rastrea las profundidades de Reddit; leer historias que lamentan su falta de disponibilidad en línea? No es probable. El juego inevitablemente se alejará de la visión de los entusiastas de la estrategia, ya que se vuelven ajenos a su existencia y ciegos a lo que se están perdiendo.
Sorprendentemente, este no es el único juego de estrategia de El señor de los anillos que se ha quedado atrás. War of the Ring, un RTS estilo Warcraft de 2003 que nunca tuvo el mismo nivel de éxito, tampoco está disponible para comprar legalmente. Pero la deserción de Battle for Middle-earth golpea más fuerte. El amado RTS de EA es verdaderamente el mejor juego de estrategia basado en el trabajo de Tolkien. Pocos videojuegos han podido igualar su sentido de escala fantástica. Esperemos que aún menos terminen excluidos de las plataformas de juegos más grandes.