Conectar la unidad Skarper al marco es increíblemente simple. La sección trasera encaja en el DiskDrive en dos puntos, y el extremo delantero cónico se engancha de forma segura en un pequeño soporte que se monta en el cuadro de la bicicleta. Presione el único botón de la unidad, espere a que se encienda la luz de estado y estará listo para conducir.
Recorriendo las callejuelas y las suaves colinas del norte de Londres, me impresionó mucho la ayuda que me ofreció el Skarper y el tirón instantáneo que sentí tan pronto como comencé a pedalear. La asistencia no es abrumadora y no asustará a los ciclistas primerizos con una aceleración inconsistente y agresiva. Simplemente funciona, como debería hacerlo una bicicleta eléctrica decente, ayudándote cuando lo necesitas pero sin hacerte sentir como si estuvieras en un ciclomotor.
Probé los modos Eco y Max, y aunque la máxima potencia fue más divertida, ambos ofrecieron una solución para evitar sudar en un viaje diario. Dado el tamaño compacto y la simplicidad de la unidad, este es un gran logro.
Sin embargo, lo que más me sorprendió durante la prueba fue el hecho de que la bicicleta grande y tonta de paso a paso era más divertida de manejar que la bicicleta de grava ultraligera. Rebotó junto con una verdadera sensación de alegría, sintiéndose como una bicicleta urbana de pago por viaje infinitamente superior. Tal vez no me gustó el diseño profesional porque es el tipo de bicicleta que es rápida, divertida y atractiva para andar sin energía eléctrica. En verdad, es la bicicleta en la que te lanzas al trabajo, por tu cuenta, y luego vuelves a casa, con Skarper soportando la tensión.
El prototipo necesita un poco de refinamiento. En mis pruebas, los rodamientos hicieron un poco de ruido (aparentemente causado por dejar que un ciclista de BMX hiciera saltos con él en una feria comercial), y tiraba con demasiada fuerza en ocasiones al girar en curvas cerradas. Pero incluso después de mi breve viaje en este modelo de preproducción, pude ver fácilmente el potencial.
Punto de precio desconcertante
No hay escapatoria al debate sobre el costo. Se espera que el Skarper se venda al por menor por alrededor de £ 1,000 ($ 1,190), una suma que la mayoría de los ciclistas ocasionales preferirían gastar en una bicicleta eléctrica completa. Una búsqueda rápida en Amazon revela 577 bicicletas eléctricas completas a la venta a un precio más bajo. Entonces, ¿cómo puede la empresa justificar tal desembolso?
“Hay una falacia de valor real al comprar una bicicleta eléctrica de £ 1,000”, dice Darwood. «Los costos de la batería y los componentes del motor son altos, por lo que básicamente está pagando por un motor, una batería y una bicicleta construida con piezas sin marca que no costarían más de £ 100».
“Entonces, puede encontrar lo que parece ser una ganga de una bicicleta eléctrica, pero la verdad es que, si está comprando a un fabricante líder como Specialized, Giant o Trek, casi no hay nada disponible por menos de £ 2,000. Entonces, lo que estamos diciendo es, vaya a una tienda de bicicletas, gaste £ 1,000 en una bicicleta urbana híbrida con calidad componentes y luego comprar un Skarper”, dice Darwood.
A primera vista, eso es una gran cantidad de trabajo y gasto para que el viajero promedio en bicicleta se moleste. Pero el hecho es que no necesita comprar una bicicleta nueva para usar el Skarper; es posible que pueda instalarlo en la bicicleta que ha estado montando durante años, siempre que tenga frenos de disco.