Virgin Orbit, una vez valorada en $ 3.7 mil millones, ha sido dividida en partes.
La empresa ha concluido la subasta de algunos de sus activos, que se pusieron a la venta como parte de sus procedimientos de quiebra del Capítulo 11. En total, las tres ofertas ganadoras ascienden a unos 36 millones de dólares.
Las ofertas ganadoras fueron presentadas por Rocket Lab, Launcher (y su empresa matriz, Vast) y Stratolaunch. Según documentos judiciales, Rocket Lab obtendrá la planta de fabricación de Virgin de 144.000 pies cuadrados en Long Beach, California, por $16,1 millones; Launcher hizo una oferta exitosa por las instalaciones con sede en Mojave por $2.7 millones; y el avión “Cosmic Girl” de Virgin y los activos relacionados irán a Stratolaunch por $17 millones.
“A medida que Virgin Orbit se embarca en este camino, la gerencia y los empleados quisieran extender su más sincero agradecimiento a todas las partes interesadas, incluidos clientes, socios, inversores y empleados, por su apoyo y dedicación a lo largo de los años”, dijo la compañía en un comunicado. . “Es a través de sus esfuerzos colectivos que la Compañía ha podido lograr hitos significativos y hacer contribuciones duraderas al avance del lanzamiento de satélites en los Estados Unidos y el Reino Unido”.
Stratolaunch había presentado una oferta de «caballo de caza» para el avión Boeing 747 modificado a principios de este mes. Una oferta al acecho establece el precio mínimo mínimo para los activos, por lo que parece que Virgin no recibió ninguna oferta competidora por esa propiedad.
Virgin Orbit solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 el 4 de abril después de meses de malas noticias: en enero, un lanzamiento fallido de un cohete desde Cornualles, Reino Unido, seguido de un anuncio de que estaba suspendiendo a la mayoría de su personal debido a la falta de capital. La compañía entró en bancarrota después de que no pudo obtener fondos adicionales para continuar con las operaciones.
Virgin, para distinguirse de Virgin Galactic, una compañía que lanza humanos al espacio, había desarrollado una forma novedosa de enviar pequeñas cargas útiles a la órbita utilizando un jet Boeing 747 modificado y un pequeño cohete llamado LauncherOne. Según algunas estimaciones, Virgin Orbit gastó más de mil millones de dólares en el desarrollo del sistema modificado de lanzamiento de cohetes y aviones.
Con todo, los postores ganadores obtienen un robo. Rocket Lab ya tiene una huella masiva en Long Beach, y solo se beneficiará de los metros cuadrados y las máquinas adicionales, como impresoras 3D y máquinas especiales para soldar tanques. Vast, que tiene la ambición de lanzar la primera estación espacial privada, obtendrá los arrendamientos de Mojave para puestos de prueba y un hangar para aviones. Y Stratolaunch, la empresa que compra Cosmic Girl, obtiene el avión por solo una pequeña fracción de su precio de desarrollo.
«La combinación de [Virgin’s] Se espera que los activos con las capacidades de producción, fabricación y prueba existentes de Rocket Lab avancen en la producción del vehículo de lanzamiento más grande de Rocket Lab, Neutron”, dijo Rocket Lab en un comunicado. «Rocket Lab no integrará el sistema de lanzamiento de Virgin Orbit dentro de sus servicios de lanzamiento existentes».
Según documentos judiciales, la audiencia de venta final está programada para el 24 de mayo a las 2 pm EDT.