La cantidad de personas en el Reino Unido diagnosticadas con cáncer aumentará en un tercio para 2040, lo que llevará la cantidad de casos nuevos cada año a más de medio millón por primera vez, según muestran las cifras.
Un nuevo análisis realizado por Cancer Research UK encuentra que, si continúan las tendencias actuales, los casos de cáncer aumentarán de los 384 000 casos por año ahora a 506 000 en 2040.
La organización benéfica emitió una advertencia de que «el NHS corre el riesgo de verse abrumado por el gran volumen de nuevos diagnósticos de cáncer» a menos que el Gobierno tome medidas.
Si bien la mayor parte del aumento se debe al envejecimiento de la población (las personas mayores tienen más probabilidades de contraer cáncer), la organización benéfica también dijo que problemas como la obesidad están contribuyendo al aumento.
Alrededor de cuatro de cada 10 casos de cáncer se pueden prevenir, y las dos principales causas prevenibles son el tabaquismo y el sobrepeso o la obesidad.
Si las tendencias recientes continúan, fumar podría causar alrededor de un millón de casos de cáncer en el Reino Unido entre ahora y 2040, dijo Cancer Research UK, mientras que se espera que más personas sean obesas que con un peso saludable.
Sus cifras muestran que habrá 208 000 muertes por cáncer en el Reino Unido cada año para 2040, un aumento de casi una cuarta parte de las 167 000 que se observan ahora.
En total, podría haber 8,4 millones de nuevos casos de cáncer y 3,5 millones de muertes por cáncer en el Reino Unido entre 2023 y 2040.
Alrededor del 60% de los casos (frente al 50% actual) y el 76% de las muertes serán en personas de 70 años o más, agregó.
Cancer Research UK dijo que las cifras deberían ser una advertencia para el gobierno, debido al hecho de que habrá más personas que necesiten atención.
Dijo que la supervivencia del cáncer en el Reino Unido está por detrás de la de países comparables y que el NHS no está en camino de lograr su ambición de diagnosticar el 75% de los cánceres en etapa 1 o 2 para 2028.
La Estrategia de Condiciones Principales anunciada recientemente por el Gobierno, que reemplaza un plan de cáncer de 10 años prometido anteriormente, «también es poco probable que proporcione la hoja de ruta requerida para lograr este objetivo», dijo.
La directora ejecutiva de Cancer Research UK, Michelle Mitchell, agregó: “El análisis de hoy proporciona un claro recordatorio de los desafíos que enfrentará el NHS en Inglaterra en los próximos años.
“Los pacientes con cáncer ya se enfrentan a esperas inaceptablemente largas para el diagnóstico y el tratamiento, y el personal de los servicios oncológicos está trabajando muy duro.
“En el Día Mundial contra el Cáncer, exigimos que el Primer Ministro, Rishi Sunak, proporcione soluciones duraderas a largo plazo para garantizar que la supervivencia del cáncer mejore drásticamente en Inglaterra.
“Es esencial un plan de cáncer de 10 años que prepare los servicios de cáncer para el futuro, brinde a las personas afectadas por el cáncer la atención que merecen y los recursos (personas y equipos) que necesita el NHS”.
La organización benéfica dijo que se necesitaban medidas para prevenir más cánceres, diagnosticar y tratar los cánceres más rápido, invertir en investigación e innovación y abordar la escasez «crónica» de personal y equipos dentro del NHS.
Dijo que el Reino Unido no estaba en camino de cumplir su objetivo de crear una Inglaterra libre de humo para 2030, mientras que el gobierno ha «retrasado» aún más las restricciones de comercialización de comida chatarra.
Ya se sabe que estar demasiado gordo causa alrededor de 22 800 casos de cáncer cada año en el Reino Unido, mientras que beber alcohol causa alrededor de 11 900 casos y comer muy poca fibra causa alrededor de 11 700 casos.
El director clínico de Cancer Research UK, el profesor Charles Swanton, dijo: “En este momento, el NHS se trata solo de mantenerse a flote.
“Para el final de la próxima década, si no se recibe ayuda, el NHS corre el riesgo de verse abrumado por el gran volumen de nuevos diagnósticos de cáncer.
“Se necesitan 15 años para formar a un oncólogo, patólogo, radiólogo o cirujano.
“El gobierno debe comenzar a planificar ahora para brindarles a los pacientes el apoyo que tan desesperadamente necesitarán.
“Tengo la esperanza de que a través de la inversión y la reforma en el servicio de salud y los avances en la investigación, el número futuro de casos de cáncer podría no ser tan alto como advierten estas proyecciones.
“Pero si el gobierno no actúa ahora para prepararse para esta demanda, existe el riesgo de que nuestro progreso en la supervivencia del cáncer, que tanto ha costado lograr, se revierta”.
Las cifras muestran que se prevé que la cantidad de personas diagnosticadas con cáncer de riñón cada año aumente en un 61 % entre 2017-2019 y 2038-2040, de alrededor de 13 600 a alrededor de 21 900.
Durante el mismo período, se prevé que la cantidad de hombres diagnosticados con cáncer de próstata aumente en un 55 %, de alrededor de 54 800 a alrededor de 85 100.
Mientras tanto, el número de mujeres que mueren de cáncer de útero podría aumentar en un 68 % entre 2018-2021 y 2038-2040, de unas 2500 a unas 4200.
Durante el mismo período, se prevé que las muertes por cáncer de hígado aumenten de unas 6.000 a unas 9.500 al año.
También aumentarán los casos de cáncer de piel y cáncer de páncreas.