La Unidad de Revisión de Publicidad para Niños (CARU) es un organismo autorregulador en los Estados Unidos, y se enfoca en cómo se comercializan las cosas para niños menores de 13 años en todas las formas de medios. En los últimos tiempos, ha estado observando de cerca el metaverso y emitió una advertencia de cumplimiento sobre esta área en agosto de 2022. Ahora apunta a Roblox, una de las plataformas de creación/juego más grandes y rentables, y donde el 43% de los la base de jugadores es menor de 13 años.
CARU descubrió que Roblox viola varias de sus pautas y, en particular, descubrió que la forma en que realiza publicidad a través de personas influyentes pagadas carecía de la divulgación adecuada (gracias, GI.biz (se abre en una pestaña nueva)). Señaló que, incluso cuando la divulgación pudo haber estado presente, eso no significaba que se hizo de una manera que los niños pudieran entender.
«CARU descubrió que los influencers de las redes sociales en el Programa Influencer de Roblox que tenían una gran audiencia infantil no revelaron de manera clara y visible su conexión material con Roblox en sus videos de una manera que los niños puedan entender», dijo la declaración de CARU. (se abre en una pestaña nueva)«y que las personas influyentes en el Video Stars Program que promocionaron su Star Code único no revelaron clara y visiblemente, de una manera que los niños puedan entender, que recibirán una comisión cuando se compren Robux (moneda de Roblox)».
CARU dijo que había encontrado los siguientes problemas y describió lo que había solicitado como remedios de Roblox Corporation:
- Roblox no reveló adecuadamente a los niños cuando la publicidad está presente dentro de las «experiencias» en Roblox. CARU recomendó que Roblox se asegure de que los anuncios se identifiquen de manera clara y visible como anuncios en un idioma y/o audio que los niños puedan ver, escuchar y comprender fácilmente.
- Roblox no informó adecuadamente a los niños cuando el contenido integrado en un video es publicidad. CARU recomendó que Roblox divulgue clara y visiblemente a los niños en un lenguaje y/o audio que puedan ver, escuchar y entender fácilmente que el contenido integrado en el video es publicidad.
- Roblox no tomó las medidas adecuadas para garantizar que las personas influyentes en las redes sociales con audiencias infantiles revelen adecuadamente las conexiones materiales. CARU recomendó que Roblox supervise a sus patrocinadores e influenciadores para garantizar que revelen de manera clara y visible su conexión material con Roblox de una manera que los niños puedan entender fácilmente.
CARU continuó criticando la orientación y las herramientas que Roblox proporcionó a las personas influyentes, y una falta general de comprensión de las mejores prácticas en la divulgación a los niños en esa área. Señaló que algunos de los problemas que había notado se abordarían con un próximo cambio en los estándares publicitarios de Roblox el 15 de junio (que se derivan de una queja por separado ante la FTC), pero sigue preocupado por cómo la empresa utiliza personas influyentes.
Esto es importante porque CARU es un organismo autorregulador que lleva un gran garrote. Ha existido desde 1974, pero en 2001 se convirtió en el primer puerto seguro aprobado por la Comisión Federal de Comercio en virtud de la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños (COPPA). Lo que esto significa es que se considerará que las empresas que se adhieren a las pautas de CARU y hacen lo que se les indica cuando surge un problema cumplen con COPPA: pero si CARU no está contenta, pueden eliminar esa protección y abrir una corporación para cumplimiento potencialmente ruinoso de la FTC. Por supuesto, Roblox está muy lejos de enfrentar algo así, dados los pasos que continúa dando, pero esto pone a la compañía en alerta sobre prácticas cuestionables en la forma en que los influenciadores venden a los niños en la plataforma.
Por su parte, Roblox Corporation señala que ya ha «realizado cambios de política con respecto a la publicidad dirigida a niños que hacen que muchos aspectos de la Decisión sean discutibles». La compañía dijo que no está de acuerdo con «algunas de las recomendaciones y declaraciones hechas en la decisión», pero acordó «cumplir con las recomendaciones de CARU con respecto a los influencers y pedir que nuestros influencers con contenido dirigido a niños usen la palabra ‘pagado’ en sus divulgaciones». Quiero decir, es bastante sorprendente que esto no fuera ya una regla, pero al menos lo lograste al final.
Roblox sigue en auge: si sus usuarios activos diarios fueran un país, sería más grande que Canadá (se abre en una pestaña nueva). La plataforma ha enfrentado críticas sostenidas en los últimos años por parte de padres preocupados. (se abre en una pestaña nueva)así como investigaciones sobre estafadores dirigidos a niños (se abre en una pestaña nueva)así como la pregunta más amplia de si su economía creadora es explotadora, pero nada de esto parece haber afectado su popularidad o rentabilidad: el CEO de Roblox Corporation se embolsará $ 234 millones en los próximos cinco años. (se abre en una pestaña nueva). En tal contexto, la publicidad responsable para los niños no parece una gran pregunta.