El Papa se puso un tocado de plumas indígenas cuando visitó Canadá para disculparse por el papel de la Iglesia Católica en las escuelas donde se abusaba de los niños indígenas.
Papa Francisco Dijo que la asimilación forzada de los pueblos nativos a la sociedad cristiana destruyó sus culturas, separó a sus familias y marginó a generaciones de formas que todavía se sienten hoy.
«Lo siento», dijo el pontífice a los sobrevivientes de la escuela y miembros de la comunidad indígena reunidos en una antigua escuela residencial al sur de Edmonton, Alberta.
Se disculpó por el apoyo cristiano a la «mentalidad colonizadora» de la época y pidió una investigación «seria» de las escuelas para ayudar a los sobrevivientes y descendientes a sanar.
“Con vergüenza y sin ambigüedades, humildemente pido perdón por el mal cometido por tantos cristianos contra los pueblos indígenas”, dijo Francisco.
El lunes, el pontífice viajó a las tierras de cuatro naciones cree para rezar en una ceremonia. Luego, cuatro jefes lo escoltaron en su silla de ruedas a los terrenos ceremoniales powwow, donde se disculpó y se le dio un tocado de plumas.
Más de 150.000 niños nativos de Canadá se vieron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el estado desde el siglo XIX hasta la década de 1970 en un esfuerzo por aislarlos de la influencia de sus hogares y culturas.
El objetivo era «cristianizarlos» y asimilarlos a la sociedad mayoritaria.
El gobierno canadiense ha admitido que el abuso físico y sexual era generalizado en las escuelas, donde los estudiantes eran golpeados por hablar sus idiomas nativos.
La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá llamó al sistema «genocidio cultural».
Los líderes indígenas han citado el legado del abuso y el aislamiento de la familia como una de las causas fundamentales de las tasas epidémicas de adicción al alcohol y las drogas en las reservas canadienses.
A pesar de la sombría ocasión, el Papa de 85 años se divirtió cuando le pidió a un asistente del Vaticano que acercara su silla de ruedas a las personas que esperaban afuera de la Iglesia del Sagrado Corazón de los Primeros Pueblos en Edmonton, la capital de Alberta.
Le dijo al ayudante que empujara su silla de ruedas entre los autos de una caravana policial que esperaba y cerca de la multitud detrás de la cerca.
En un momento, su ayudante tuvo que bajar la silla de ruedas hacia atrás para maniobrarla desde el pavimento hasta la calle, colocando al Papa en un ángulo de 45 grados mirando hacia el cielo.
La gente detrás de las vallas vitoreaba y pasaba las manos por el cableado con la esperanza de tocarlo.
los descubrimientos de cientos de posibles sitios de entierro en escuelas anteriores durante el año pasado llamó la atención internacional sobre el legado de las escuelas en Canadá y sus contrapartes en los Estados Unidos.
Incitó a Francisco a cumplir con el llamado de la comisión de la verdad para que se disculpe en suelo canadiense por el papel de la Iglesia Católica. Las órdenes religiosas católicas operaban 66 de las 139 escuelas en Canadá.
El Vaticano se había resistido a los pedidos de disculpas del Papa durante años.