El llamado “Gran Rebundling” continúa a buen ritmo: The Wall Street Journal informó la semana pasada que un paquete de Apple TV+ y Paramount+ puede ser inminente, ya que las empresas matrices de los dos SVOD han iniciado conversaciones para empaquetar los servicios con un descuento.
Tal asociación sería un acierto para Apple, cuyo SVOD adolece de una pequeña biblioteca de contenidos (aproximadamente una décima parte del tamaño del siguiente catálogo más pequeño, Disney+) y una baja audiencia. (Solo tres series de Apple TV+ se han clasificado entre los 10 mejores originales de streaming semanales de Nielsen).
Teniendo en cuenta que el precio mensual de Apple TV+ aumentó recientemente de $ 6,99 a $ 9,99 en los EE. UU., el servicio probablemente sería mucho más atractivo como complemento premium de otro transmisor que como oferta independiente.
Esta estrategia tampoco es exactamente nueva para Apple. El gigante tecnológico se asoció con el predecesor de Paramount+, CBS All Access, para crear un paquete en 2020, unos nueve meses después del lanzamiento de Apple TV+.
Sin embargo, ese paquete funcionaba de forma ligeramente diferente a una simple oferta SVOD dos por uno: en cambio, la oferta permitía a los suscriptores de Apple TV+ acceder a un paquete de CBS All Access y Showtime por $9,99 adicionales al mes si se suscribían a través de la plataforma de canales de TV de Apple. .
Los términos de ese acuerdo subrayan las ambiciones de Apple como agregador de streaming, con una plataforma a través de la cual los usuarios pueden gestionar y acceder a todas sus suscripciones de streaming. Pero esta estrategia tiene mucho menos sentido en el mercado SVOD actual, con un crecimiento de las suscripciones muy desacelerado respecto a los niveles de la era de la pandemia y los precios de los servicios subiendo cada vez más.
Como tal, el aparente giro de Apple hacia un acuerdo de paquete más sencillo con Paramount enfatiza cuán profundamente han cambiado las guerras del streaming en el último año. Los gigantes del mercado SVOD (Netflix y, en menor medida, Disney) están jugando un juego solos, y los jugadores más pequeños luchan por cada pedazo de terreno que pueden ganar.
Y los paquetes se están convirtiendo en un aspecto cada vez más crucial de esta batalla por la supervivencia. Peacock de NBCUniversal, que, con 30 millones de suscriptores nacionales, no está muy lejos del extremo superior del total global estimado de Apple TV+, se asoció recientemente con Instacart en una nueva oferta de paquete, con el SVOD disponible para todos los suscriptores de Instacart+ de EE. UU. sin costo adicional.
Para los streamers más pequeños, cualquier alcance incremental de suscriptores obtenido de estos acuerdos de paquetes es esencial, dados los enormes costos de operar un SVOD y el escrutinio de Wall Street sobre las ganancias del streaming (o la falta de ellas). Incluso Apple, cuyas inversiones en streaming se describen habitualmente como un “error de redondeo” para la compañía de 2,9 billones de dólares, parece estar sintiendo la presión a raíz de su gasto masivo no en una, sino en dos epopeyas históricas de más de 200 millones de dólares.
Paramount, por supuesto, claramente está sintiendo aún más presión, con un fuerte crecimiento de suscriptores pero aún una escala inferior a la de Paramount+ (63 millones de suscriptores en todo el mundo) y unas acciones que no han superado los 20 dólares por acción en más de seis meses. De hecho, especular sobre el futuro de las fusiones y adquisiciones de la compañía se ha convertido en una especie de pasatiempo para los analistas, y la mayoría de los observadores coinciden en que Paramount Global no tardará mucho en este mundo como entidad independiente.
Incluso ha habido alguna sugerencia de que Apple podría intentar adquirir Paramount, lo que le proporcionaría una biblioteca de contenido sólida para reforzar su catálogo de transmisión. ¿Podría el acuerdo conjunto de las empresas ser un presagio de una futura adquisición?
Soy escéptico de que comprar Paramount en su conjunto tenga sentido para Apple, ya que el gigante tecnológico probablemente no tenga interés en poseer redes de televisión lineales, incluso si tuvieran derechos de la NFL. Quizás se pueda llegar a un acuerdo en el que Apple adquiera el estudio cinematográfico Paramount y cualquier otro activo que desee mientras vende el resto, pero también vale la pena señalar que el CEO Tim Cook nunca ha mostrado interés en adquisiciones tan grandes y no es probable que comience ahora. en medio de un creciente escrutinio regulatorio de las Big Tech.
No, en lugar de presagiar un inminente acuerdo de fusiones y adquisiciones, es más probable que esta asociación sea solo la última estrategia de supervivencia para dos empresas que luchan por justificar sus empresas de transmisión. Y sin importar los detalles finales de la asociación, es casi seguro que eso será cierto.