Un nuevo informe arroja luz sobre el funcionamiento interno del estudio propiedad de Microsoft detrás de State of Decay 3, que enfrenta reclamos de gran alcance por sexismo, intimidación, discriminación de empleados marginados y mala gestión.
Kotaku entrevistó a una docena de empleados anónimos actuales y anteriores de Undead Labs, la mayoría de los cuales alegaron una cultura en el lugar de trabajo que ignoraba las preocupaciones de las mujeres mientras las sometía a una misoginia desenfrenada. El informe detalla las denuncias de discriminación contra mujeres, no binarios y otros empleados marginados, agravada por la mala gestión y la fricción entre los diferentes equipos que trabajan en State of Decay 3.
«La cultura que tenía el estudio hasta hace poco no era la más hospitalaria para cualquiera que no fuera un hombre blanco», dijo un desarrollador actual. «Ha mejorado en los últimos seis meses más o menos. Pero el estudio contrató a muchos talentos diversos que no apoyó adecuadamente [in the past].»
Según los entrevistados, el enfoque de «no intervención» de Microsoft para administrar sus estudios propios permitió que la disfunción y el comportamiento tóxico no se controlaran. En una respuesta general al informe completo de Kotaku, Microsoft promocionó los recursos proporcionados a todos los estudios propios, incluido su propio departamento de supervisión de recursos humanos. «En los últimos años, Undead Labs ha visto una serie de cambios positivos y confiamos en la dirección que el equipo está tomando para State of Decay 3, uno de nuestros juegos de mundo abierto más ambiciosos en desarrollo».
Aparentemente, los empleados de Undead Labs estaban «sorprendidos» cuando el exjefe del estudio Jeff Strain vendió a Microsoft en 2018. Los empleados actuales y anteriores le dijeron a Kotaku que sentían que Strain se había «retirado» de los acontecimientos diarios del estudio en el momento de la adquisición y como State of Decay. 2 se estaba preparando para el lanzamiento. Por su parte, Strain publicó una defensa preventiva en Medium, diciendo que «respalda» su liderazgo, a pesar de admitir que «necesitaba ayuda».
El jefe de desarrollo de ArenaNet, Philip Holt, fue contratado como jefe de personal de Undead Labs en febrero de 2019 y luego asumió como jefe de estudio en mayo de 2020. Poco después de su llegada, Holt ayudó a traer a la primera jefa de cultura y personas del estudio, Anne Schlosser. Los empleados actuales y anteriores le dijeron a Kotaku que estos cambios de liderazgo produjeron resultados decepcionantes y, en algunos casos, contraproducentes para frenar la toxicidad en el estudio. Schlosser dejó Undead Labs a principios de este mes.
Los empleados también alegaron la presión de Holt y Microsoft para mostrar State of Decay 3 antes de que estuviera listo, a tiempo para Xbox Games Showcase. «No queríamos anunciar el juego porque ni siquiera sabíamos qué era en ese momento», dijo un desarrollador actual. Microsoft le dijo a Kotaku que la participación en el escaparate era «opcional».
En particular, se dice que el juego todavía está en preproducción a pesar de que se anunció en julio de 2020. Independientemente, un desarrollador actual de Undead Labs expresó cierta esperanza reticente para el juego y el futuro del estudio. «Podría ser un juego genial y tenemos mucha gente genial trabajando en él, y solo espero que no repitamos los terribles hábitos de los últimos años», dijeron.
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