¿Alguna vez has notado lo difícil que es mantener el contacto visual en una videollamada? Puede agradecerle a la ubicación de su cámara web por eso. Las cámaras web de las computadoras portátiles están demasiado bajas para el contacto visual, y los monitores de escritorio tienen sus cámaras web demasiado altas para ello. A menos que quiera llevar consigo un elevador de computadora portátil, solo tendrá que aceptar un poco de distancia emocional en sus reuniones de Zoom. Eso es a menos que su oficina entre en Steelcase y el nuevo módulo de teletrabajo de Logitech, Project Ghost.
Con elegantes soluciones patentadas de hologramas digitales como Google Starline o prototipo ya sea que todavía esté en desarrollo o que sea prohibitivamente costoso, es fácil descartar las cabinas de videollamadas como algo que permanece en un futuro lejano. Pero al menos una respuesta a los problemas de las videollamadas, el contacto visual, ha existido desde la década de 1950, cuando el teleprompter comenzó a abrirse camino en los espacios para eventos y las salas de redacción. Al reflejar el texto de una pantalla horizontal en un espejo unidireccional que cubre la lente de una cámara, los teleprompters permiten a los oradores leer guiones en voz alta mientras hacen contacto visual con una cámara.
Project Ghost aplica el mismo principio a las videollamadas, y algo más. En lugar de usar trucos de video sofisticados para simular hologramas, busca hacer que las llamadas se sientan más naturales centrándose en la comodidad física, un fondo claro y el contacto visual. Responder una llamada en Project Ghost implica entrar en una cabina, sentarse en un medio salón con un cómodo asiento reclinable y mirar una proyección que rebota en una pantalla OLED a través de una rendija de 21:9 (piense en la relación de aspecto de su sala de cine local ) en una pared que esconde cualquier agallas teleprompter-esque. Detrás de la proyección hay una cámara 4K Logitech Rally, con micrófonos y parlantes integrados en la pared frente a ti.
El resultado es que quienquiera que estés llamando aparece como una imagen de tamaño real sorprendentemente realista, todo utilizando lo que son principalmente agallas de cinco años que se pueden actualizar con facilidad y que no requieren que desembolses cinco cifras o esperar un futuro lejano. Ayuda que detrás de las personas que llaman que están usando el Ghost hay una alfombra de tela negra que proporciona un fondo limpio y un poco de insonorización, lo que ayuda a vender la ilusión de que la persona con la que estás hablando está al otro lado de la pared. en lugar de en una oficina lejana. Los beneficios como el fondo claro solo se aplican si la persona a la que llama también tiene un Ghost, pero al mantener el dispositivo relativamente asequible y actualizable, Logitech ha hecho que sea una propuesta algo realista.
Sabíamos que Project Ghost ha estado llegando desde enero, aunque hemos dudado en prestarle mucha atención hasta ahora dado su estado como concepto. Sin embargo, después de haberlo probado nosotros mismos, la cosa parece haber descifrado el código que competidores como los kits Cisco Telepresence de $ 20,000 no han logrado. Llena con éxito un nicho «suficientemente bueno» que ha quedado sorprendentemente vacío hasta ahora.
Logitech ha sido durante mucho tiempo un jugador clave en lo que respecta a teclados y ratones, pero su tecnología de videoconferencia realmente despegó durante la pandemia. Project Ghost es el intento de la compañía de seguir siendo relevante a medida que muchas empresas pasan de una cultura de trabajo remoto a una de trabajo híbrido. Como tal, quiere sentirse como una especie de atracción. sin llegar a ser equipo de lujo que la persona promedio no podrá usar.
“Las empresas necesitan ganarse el viaje de sus empleados”, me dijo un portavoz de Logitech mientras me conducía a una unidad de demostración del Ghost en la oficina de Steelcase en Manhattan. “Muchos empleados tienen mejores configuraciones en casa que en la oficina”.
El Ghost tiene aproximadamente el tamaño de una pequeña sala de reunión, y la idea es que una empresa pueda colocar uno de manera asequible en una parte de su espacio que de otro modo no se usaría. Los empleados podrían recibir llamadas con otras oficinas o trabajadores remotos simplemente entrando.
“Cisco Telepresence y otras soluciones similares son tan avanzadas que crean una especie de sistema de clases en la oficina, donde solo los empleados de mayor rango pueden usarlas”, dijo un representante de Logitech. “Queremos que Ghost sea accesible”.
Dicho esto, todavía no vas a dejar el Fantasma del tamaño de medio baño en tu oficina personal. Pero eso no significa que los trabajadores remotos no puedan aprovecharlo.
“Debido a que Ghost usa una cámara web Logitech existente, funciona con Teams, Zoom, Google Meet, cualquier cosa que haría una computadora portátil”, me dijo Logitech. Esa interoperabilidad significa que cualquier colega al que llames podrá al menos verte claramente mirando a la cámara, incluso si no tienen un Ghost. También significa que podría ser útil en algo como una conferencia web de uno a muchos, y no solo en llamadas de uno a uno.
Probé el Ghost conversando con un representante de Steelcase que se sentó en su propio Ghost en la oficina de Grand Rapids de la compañía.
La representante apareció tan claramente y tan enfocada en mí que comenté que casi parecía 3D, a pesar de que la cabina no tenía ningún efecto 3D.. Los rasgos faciales específicos parecían tener profundidad, lo que podría haber sido simplemente un efecto secundario del fondo negro puro y el contacto visual que me hacía sentir más cerca de ella. A diferencia de las llamadas con mis compañeros de trabajo en sus oficinas personales, no hubo disparidades en el campo de visión, ni pantallas verdes, ni fondos desordenados.y sin fondos virtuales con artefactos extraños alrededor de las cabezas de los compañeros de trabajo.
La ilusión no era del todo perfecta. ¿Con qué frecuencia chateas con alguien a través de una rendija en una pared? Pero fue cómodo y natural de una manera que mirar por encima de mi monitor para hacer contacto visual con mi cámara web, en lugar de mirar con quién estoy hablando, no lo es.
Project Ghost sigue siendo un concepto, por lo que ciertos elementos de diseño no están del todo finalizados. Según el representante con el que me reuní, el diseño está «70 u 80 por ciento completo». No hay escritorio frente al usuario para consultar notas o controlar una computadora portátil, y la cabina es solo semiprivada, con ranuras en los costados y una entrada abierta. Logitech está al tanto de estas dos preocupaciones y dijo que podrían abordarse en el momento en que se envíen las unidades, pero no hizo ninguna promesa. De hecho, podría haber varias versiones del Ghost: Logitech me dijo que está considerando más cabinas abiertas y cabinas privadas. Aún así, aún tiene que abordar preocupaciones como las reuniones de grupo a grupo. En su lugar, Steelcase está trabajando en Salas exclusivas de los equipos de Microsoftcuya función más como una sala de conferencias típica, pero centrada en una pantalla y una cámara como enfoque principal en lugar de una ocurrencia tardía.
A pesar de ser un concepto, Logitech no tiene planes de simplemente cortejar a la prensa y a los clientes potenciales con Ghost y luego nunca lanzarlo al mercado. La empresa me dijo que ya está hablando con los clientes, quienes deberían recibir sus unidades a partir del otoño. Los planes para los primeros clientes incluyen corporaciones importantes como (pero no necesariamente incluidas) Microsoft o Apple, así como proveedores de telemedicina.
Mientras que el Fantasma está cómodo y aparentemente Más realista que otras opciones, admito que me pareció un poco extraño que Logitech lo presentara como una forma de facilitar el regreso a la oficina, dado que se trata de recibir llamadas remotas. Ciertamente hay un lugar para él en un espacio de trabajo híbrido, pero cuando le pregunté a la compañía sobre una posible versión para el hogar, el representante que me mostró el Ghost expresó su interés. El punto clave en una posible versión doméstica sería poder mantener una cámara a la altura de los ojos y tal vez poner un fondo insonorizado detrás del altavoz. Si bien un teleprompter doméstico podría ser demasiado para la mayoría, otras compañías han introducido el concepto cámaras web que se pueden conectar a la pantalla de un monitor.
La gran pregunta es si las empresas optarán por Project Ghost. Steelcase ya tiene una fuerte presencia en las ventas de muebles de oficina y probablemente pueda ayudar a que Logitech entre en la puerta, pero la cápsula del tamaño de un grupo es mucho espacio para dedicar a las llamadas uno a uno. La fuerza aquí sería el precio y vencer a otros en el mercado. Logitech no me dio ningún número, pero insinuó fuertemente que el Ghost será más barato que otras soluciones (inclinándose más hacia el extremo del espectro de cuatro cifras que el de cinco), lo que probablemente será uno de sus mayores puntos de venta. A diferencia de sus competidores, el uso lateral de Ghost de la tecnología existente debería ser «suficientemente bueno» para la mayoría y lo posicionaría para tomar una ventaja fuerte y temprana en el espacio híbrido de videollamadas.
Mientras tanto, competidores como Línea estelar están impresionando con trucos avanzados como faux-3D, pero aún están iterando, como vimos en E/S de Google esta semana. Si bien estas cabinas de potencia técnica todavía están trabajando para ser presupuestadas y pulidas de manera realistaes posible que se encuentre tomando una llamada de trabajo en un Logitech Ghost (o cualquiera que sea el nombre final) para fin de año.
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