En la era actual de chismes y escándalos aparentemente interminables que rodean a las celebridades, el estilo «te pillé» de los informes de noticias se siente como si fuera un avance relativamente reciente en el mundo de los medios de entretenimiento. Si bien el nivel de cobertura puede ser mucho más prominente en estos días, los actores de la era muda de las películas aún podrían ser víctimas de los desvaríos de los medios de publicación y las miradas indiscretas del público que espera conseguir un asiento de primera fila en un fascinante caída en desgracia. De esto, no existe un ejemplo más prominente que la trágica historia de Arbuckle «graso» de Roscoey el juicio 100 años antes del juicio actual de Johnny Depp y Amber Heard.
Nacido en 1887, Roscoe Arbuckle se convertiría en la primera estrella de cine en ganar $ 1 millón al año, allanando el camino para que otros gigantes de la época siguieran su ejemplo no solo en popularidad, sino también en estilo de actuación. La popularidad inmediata de Fatty Arbuckle en el incipiente mundo del cine eventualmente lo llevaría a su inmenso estrellato, una carrera que, hasta ese momento, sería incomparable en fama y notoriedad.
Con una influencia tan amplia en el mundo de la comedia muda, además de hacer la transición con gracia al sonido, no se puede culpar a nadie por pensar en Roscoe como «demasiado grande para fallar» durante su mejor momento. Desafortunadamente, esta era una suposición que se volvería demasiado trágica al mirar hacia atrás al escándalo que detuvo todo.
Destinado a grandes cosas
Con 13 libras, era evidente por qué el bebé recién nacido Roscoe sería llamado descaradamente «Gordo» desde sus primeros días en la Tierra, un apodo por el que la aspirante a estrella guardó resentimiento durante toda su vida, aunque eventualmente aprendería a abrazar por el en aras del entretenimiento. Las complicaciones de su nacimiento eventualmente conducirían a la muerte de su madre, lo que provocó que el padre de Arbuckle culpara al niño por completo, se negara a brindarle apoyo mientras crecía y finalmente lo abandonó.
Ahora valiéndose por sí mismo, un joven Roscoe encontraría trabajo como chico de los recados en los teatros y hoteles locales. Siendo conocido por tener una excelente voz para cantar, eventualmente sería reconocido como un intérprete talentoso y se le pediría que subiera al escenario en varias producciones teatrales de aficionados. Una baja autoestima haría que Arbuckle gravitara hacia actos más cómicos, como una forma de crear un mecanismo de defensa contra cualquier crítico potencial de su mayor estatura.
Después de que el trabajo teatral comenzó a agotarse, Roscoe centró su atención en el nuevo negocio cinematográfico en 1909 y puso sus habilidades a trabajar en la pantalla. Las opiniones generales sobre la actuación en películas en ese momento eran muy bajas, y la mayoría consideraba el teatro en vivo como el verdadero hogar para la actuación. A pesar de esto, Arbuckle logró establecer un precedente inigualable de fama dentro de la nueva industria, primero encontrando el éxito como miembro de Mack Sennett. policías trapezoidales antes de subir su camino hacia la escalera de Hollywood. El éxito seguiría cuando Roscoe comenzara a asumir papeles protagónicos con más frecuencia, incluso dirigiendo sus propias películas después de que su popularidad creciera inmensamente. Aunque Fatty Arbuckle estaba conquistando el mundo con su carrera cinematográfica, una nueva cara apenas comenzaba a aparecer en Hollywood.
Compartiendo el centro de atención
Un joven actor de teatro británico conocido como Charlie Chaplin fue tomado bajo el ala de Roscoe, los dos tenían una excelente relación en la pantalla y fuera de ella. Arbuckle entrenaría al joven actor en las formas de producción e interpretación de películas, uno que nunca rehuyera compartir la pantalla con sus compañeros actores y permitir que sus talentos brillen. Esto daría lugar a una próspera asociación entre los dos actores, que crearon un puñado de películas juntos como dúo de comedia.
Poco después de esto, Roscoe Arbuckle fundó su propia compañía cinematográfica llamada Comique, y contrató a muchos jóvenes actores talentosos con la esperanza de ayudarlos a tener un futuro en el cine. Uno de esos talentos, un joven Buster Keaton, ya se había hecho un nombre en el escenario y esperaba hacer la transición a las películas. Poco después de conocerse, Arbuckle decidió incluir a Keaton en una de sus próximas películas sin mucho ensayo. Los dos continuarían haciendo una colección de colaboraciones cinematográficas y, como Chaplin antes que él, tienen un vínculo estrecho como compañeros actores y amigos. Después de que Paramount le ofreciera un contrato sin precedentes de 3 millones de dólares, Arbuckle entregaría su compañía cinematográfica en su totalidad a Keaton y se convertiría en el nombre más importante de Hollywood.
El escándalo
La desafortunada verdad cuando se trata de Fatty Arbuckle, es que las conversaciones sobre el innovador actor son, en la mayoría de los casos, sobre su infame e igualmente innovador escándalo, uno que seguiría al actor de alguna forma por el resto de su carrera. y arrojar una sombra sobre su amado legado. Aunque finalmente sería declarado inocente de sus presuntos delitos, el daño ya estaba hecho y la historia sería recordada permanentemente.
Fue durante unas vacaciones en 1921 que Arbuckle organizó una fiesta en San Francisco, a la que asistió una joven actriz, Virginia Rappe. Rappe se enfermaría durante las festividades después de beber demasiado alcohol, lo que llevó a Arbuckle a hacer una llamada de emergencia a un médico para que la tratara en el lugar. Unos días después, Rappe moriría por complicaciones de un trauma, del cual se culparía a Arbuckle.
La noticia sensacionalizó el escándalo, marcándolo como el primero de su tipo. Nunca antes una celebridad se había enfrentado a una reacción pública tan instantánea, con Hollywood dándole la espalda a Roscoe, así como copias de sus películas destruidas en protesta, lo que provocó que algunas se perdieran para siempre. A pesar de la falta de evidencia incriminatoria, los estudios exigían a sus estrellas que no salieran en defensa de Arbuckle, y ninguno se atrevía. Es decir, hasta que gente como Chaplin y Keaton hablaron por su amigo de toda la vida.
Después de tres largos juicios, Roscoe Arbuckle sería absuelto de los delitos de los que se le acusaba y se le dejaría recoger los pedazos de una reputación devastada. Aunque en una muestra de apoyo, el jurado que decidió a favor de un veredicto de inocencia para Arbuckle, hizo esta declaración:
La absolución no es suficiente para Roscoe Arbuckle. Sentimos que se le ha hecho una gran injusticia. También sentimos que era nuestro deber llano darle esta exoneración, bajo la evidencia, porque no se adujo la más mínima prueba que lo relacionara de ninguna manera con la comisión de un crimen.
Fue varonil durante todo el caso y contó una historia sencilla en el estrado de los testigos, que todos creímos.
Lo que sucedió en el hotel fue un asunto desafortunado del que Arbuckle, según muestra la evidencia, no fue responsable de ninguna manera.
Le deseamos éxito… Roscoe Arbuckle es completamente inocente y libre de toda culpa.
Un regreso nervioso
Aunque la mala prensa asociada con Arbuckle nunca se sacudiría por completo, el actor logró regresar al mundo de Hollywood y obtuvo un éxito decente. El actor caído en desgracia buscaría dirigir bajo el seudónimo de William B. Goodrich antes de regresar al escenario para una serie de presentaciones en vivo. Después de mucha presión de personas como Keaton y Chaplin, Jack Warner finalmente cedió y permitió que Roscoe apareciera en una película bajo su etiqueta para una serie de cortos de comedia. Un Arbuckle encantado volvería a la pantalla después de 11 años, y esta vez, a todo volumen.
Los cortos fueron un gran éxito, lo que demuestra que incluso después de su tiempo fuera de la industria, Arbuckle no había perdido un paso. Warner poco después anunciaría sus planes para crear una serie de largometrajes protagonizados por Fatty Arbuckle, y con ello se respiraba una sensación de redención para el actor injustamente perseguido.
En 1933, Roscoe Arbuckle fallecería mientras dormía de un ataque al corazón poco antes de que planeara firmar su nuevo contrato con Warner. Lo que dejó el actor, sin embargo, sería una influencia monumental en la comedia cinematográfica, que ha llegado incluso a la actualidad. Roscoe «Fatty» Arbuckle, que ayudó a impulsar las carreras de otros titanes del cine mudo e incluso logró recuperarse del primer escándalo de celebridades muy publicitado del mundo, sigue siendo una figura inmortalizada en la historia de Hollywood y en la mente de los fanáticos del cine en todas partes.
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