El evento CES de este año ha estado completamente dominado por la constante charla y promoción de la IA, y la reunión principal de Intel Client Computing no fue diferente. Sin embargo, la vicepresidenta ejecutiva Michelle Holthaus dijo que la próxima arquitectura de CPU de Intel para PC de escritorio, con nombre en código Arrow Lake, está en camino de llegar al mercado en la segunda mitad de 2024. Ah, y es el «primer procesador de juegos del mundo con un acelerador de IA». ‘.
Desafortunadamente, se dijo muy poco más sobre la 15.ª generación de chips de escritorio de Intel, pero ya sabemos varias cosas sobre el diseño. Lo más importante es que es una expansión del último diseño de Meteor Lake, donde se alojan múltiples mosaicos (cómputo, gráficos, SoC, IO) junto con el sistema de empaquetado Foveros.
Es un poco como el enfoque de chiplet de AMD con sus modelos de escritorio Ryzen, Threadripper y EPYC, excepto que los chips están físicamente separados en el paquete de la CPU. Foveros implica apilar todos los mosaicos en una capa común, reduciendo la longitud de las distintas interconexiones de chips.
También se espera que Arrow Lake sea el primer producto comercial fabricado utilizando el nodo de proceso 20A de Intel. Esto implica un cambio significativo en la producción de chips de silicio, pasando del diseño FinFET (transistor de efecto de campo) utilizado durante la última década a una arquitectura GaaFET (Gate-all-around), que Intel ha denominado RibbonFET.
Otra novedad que será PowerVia, más conocida como entrega de energía trasera. Se trata de separar todas las conexiones de señalización de entrada/salida y líneas eléctricas para que esta última se aplique a la parte posterior de la oblea. Al hacer esto, los chips deberían poder funcionar con velocidades de reloj ligeramente más altas y reducir significativamente el nivel de caída de voltaje interno.
TMSC y Samsung se unirán a los carros de GaaFET y de entrega de energía trasera en algún momento pronto, ya sea a fines de este año o en algún momento de 2025.
Desafortunadamente, no sabemos mucho más sobre Arrow Lake, pero puedo hacer algunas conjeturas fundamentadas. Mientras que las CPU Meteor Lake actualmente superan con seis núcleos P y ocho núcleos E, sospecho que Arrow Lake se lanzará con configuraciones de ocho núcleos P, 16 núcleos E y tal vez ofrezca más a medida que pase el tiempo. También espero que el mosaico de gráficos sea más grande que el de Meteor Lake, ya sea con más sombreadores o quizás incluso con una arquitectura más nueva.
Lo único que sabemos con certeza es que tendrá aceleración de IA porque eso es de lo único que Intel habló en el evento CES. En Meteor Lake, el mosaico SoC contiene una NPU (unidad de procesamiento neuronal) que maneja específicamente cálculos y formatos de datos asociados con operaciones de aprendizaje automático.
Arrow Lake también tendrá una NPU, por supuesto, pero ¿qué pasa con la afirmación de que será «el primer procesador de juegos del mundo con un acelerador de IA»? Es posiblemente Intel Primero porque la nueva serie de chips Core Ultra no está destinada a PC para juegos, pero yo diría que no es la primera del mundo porque AMD llegó primero, con su nuevo procesador Ryzen 7 8700G.
También se lanzó en CES y debería estar disponible para comprar a finales de enero. Supongo que uno puede volverse pedante y argumentar que el 8700G es «sólo» una APU, pero sólo hay una razón por la que incluirías una GPU lo más grande posible en una CPU, y es para jugar.
Dejando a un lado las travesuras de marketing, tengo muchas ganas de ver cómo es Arrow Lake, especialmente qué ventajas (si las hay) ofrece el nodo de proceso 20A de Intel. La actual decimocuarta generación de CPU de escritorio es bastante decepcionante; enormemente poderoso pero también muy hambriento de poder. Si ese último aspecto se puede resolver con un nuevo nodo de proceso, es posible que Intel tenga un monstruo de chip para juegos en sus manos.