“Ahora pago alrededor de $35 por mes, y eso es con $30 de descuento en mi factura”, dice Pérez. “Así que eventualmente pagaré más de $60 por mes”. El fin de semana pasado usó su plan de datos, que usa para Internet en su teléfono, para ayudar a un ex compañero de cuarto que vive con ingresos fijos y cuyo acceso a Internet era tan limitado que le estaba costando procesar el papeleo. “Él me enviará sus documentos de vivienda y yo se los subiré”, dice Pérez.
«Si queremos cerrar la brecha digital de nuestra nación, el Programa de Conectividad Asequible no es bueno, sino necesario», dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado a finales de febrero, cuando el fin del programa era inminente. «Hemos llegado demasiado lejos para dar marcha atrás ahora». Esa súplica no funcionó.
Según una encuesta de la FCC a beneficiarios de ACP publicada en diciembre de 2023, el 77 por ciento de los encuestados dijeron que perder su beneficio de ACP interrumpiría su servicio de Internet al obligarlos a cambiar su plan o cancelar su servicio por completo. Aproximadamente la mitad de los encuestados dijeron que no tenían servicio de Internet o dependían únicamente de Internet móvil antes de recibir el beneficio de la ACP. Algo más de la mitad de los residentes rurales opinaron lo mismo.
Un número abrumador de jóvenes encuestados, de entre 18 y 24 años, dijeron que utilizaban el beneficio del ACP para realizar las tareas escolares en línea. El setenta y dos por ciento de todos los encuestados dijeron que usaban el servicio de Internet subsidiado por la ACP para programar o asistir a citas de atención médica, mientras que casi la mitad dijo que lo usaban para trabajar.
Planes Corporativos
Alex S., un comercializador de medios digitales independiente en Burbank, California, ha estado utilizando su beneficio ACP para aumentar su velocidad de Internet para el trabajo remoto. (Solicitó el anonimato porque busca más trabajo y le preocupa que los posibles empleadores lo consideren poco confiable sin un acceso sólido a Internet).
“Durante los últimos 15 años he tenido un trabajo en Internet muy intensivo en ancho de banda y muy milenario”, dice Alex, describiendo cómo trabaja con creadores de contenido en todas las zonas horarias y monitorea sus diversas cuentas de redes sociales y transmisiones en vivo para ellos. “Perdí a dos de mis clientes más importantes al comienzo de la pandemia. Pude mantener mi agencia, pero terminé calificando porque mis ingresos cayeron por debajo del umbral”.
Alex también se describe a sí mismo como un “negociador de promociones de ISP en serie” y ha logrado reducir su plan de Internet de $130 por mes a casi $50 por mes con varios descuentos promocionales además del beneficio ACP. Ahora sus costos volverán a dispararse. «Tengo que conseguir nuevos clientes pronto», dice Alex. «De lo contrario, tendré que dedicarme a trabajos temporales».
Un grupo de senadores y representantes bipartidistas estadounidenses ha pedido este mes 7 mil millones de dólares adicionales que extenderían el ACP hasta fin de año. La Casa Blanca ha expresado su apoyo, pero la propuesta aún no ha avanzado en el Congreso.
Mientras tanto, algunas empresas de telecomunicaciones e ISP están ofreciendo subsidios a corto plazo y nuevos planes de descuento para tratar de apoyar a los hogares de bajos ingresos que anteriormente dependían de la ACP. Como informó hoy Boone Ashworth de WIRED, es posible que todavía haya algunas opciones financiadas con fondos federales).
AT&T ha dicho que seguirá ofreciendo su Plan de Acceso a Internet residencial por 30 dólares al mes, «que proporciona a los clientes elegibles velocidades de datos de hasta 100 Mpbs». Verizon ofrece un plan que comienza en $0 por mes para nuevos clientes de Internet residencial y hasta $20 por mes para algunos clientes nuevos y existentes. Las velocidades comienzan en 300 Mpbs.
Aquellos que reciban el beneficio ACP a través del plan móvil Assurance de T-Mobile no verán cambios en sus facturas de servicios inalámbricos durante agosto, lo que significa que les costará $0 por llamadas, mensajes de texto y datos con una «señal 4G LTE fuerte y confiable».
Y Pérez dice que Metro, que también es parte de T-Mobile, ha indicado que seguirá ofreciendo una reducción de $15 en su factura de telefonía móvil durante todo el verano. “Siento que no estoy en una situación tan mala como la de muchos otros”, afirma.
Información adicional de Makena Kelly