Burtt realizó una excursión prolongada a varias bases militares donde sabía que se estaban probando armas y llevó consigo su grabadora. Según esta entrevista, pudo capturar muchas explosiones y armas de fuego que eventualmente se mezclarían con el fuego de las armas para su película de ciencia ficción. Esencialmente, se le permitió construir su propia biblioteca de efectos de sonido que era exclusiva de «El imperio contraataca». En palabras de Burtt:
«Pasamos dos semanas saliendo con el Ejército de los EE. UU. para registrar todas sus armas. Era como estar en un entrenamiento básico, excepto que no tenía que recibir órdenes. El Departamento de Defensa del Pentágono organizó que viajáramos e íbamos a diferentes bases del ejército donde fabricamos muchas armas: artillería, armas pequeñas, misiles lanzados desde el hombro. Y todas esas municiones, los rebotes, las balas que pasan volando, las explosiones, se convirtieron en el material central para la batalla de nieve».
Por supuesto, no se trataba solo de grabar explosivos y armas de fuego, sino de distorsionar el audio de una manera que los hiciera sonar claramente como «Star Wars». En un caso, redujo la velocidad del sonido de una bala que rebota en una placa de metal y lo transformó en un rayo láser de fantasía. Sí, tenía que acercarse. No, no era seguro. Él sabía eso. Burtt dijo:
«Podrías tomar el rebote de una bala que grabamos y podrías ralentizarlo para convertirlo en un láser realmente interesante, o un cañón de iones o algo así. […] Pero mirando hacia atrás, sería difícil obtener ese tipo de acceso abierto hoy a la actividad militar debido a la responsabilidad. […] Tuvimos algunas llamadas cercanas, donde las balas golpeaban el suelo cerca de nosotros y pasaban por encima. ¡Pero obtuvimos algunos buenos sonidos!»