No son solo los representantes de la Cámara los que quieren que el gobierno federal prohíba TikTok. Una alianza bipartidista de senadores presentó un proyecto de ley que otorgaría al Secretario de Comercio la autoridad para prohibir TikTok y otras tecnologías extranjeras percibidas como una amenaza a la seguridad nacional. La posible ley se limitaría a la tecnología emergente de China, Cuba, Irán, Corea del Norte, Rusia y Venezuela.
El grupo está dirigido por los senadores Mark Warner y John Thune. Incluye a políticos de alto perfil de ambos partidos, incluidos Joe Manchin y Mitt Romney.
La medida se produce pocos días después de que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes presentara un proyecto de ley, la Ley de disuasión de los adversarios tecnológicos de Estados Unidos (DATA, por sus siglas en inglés), en una votación partidista. Se espera una votación en la Cámara a finales de marzo. Esa medida es más específica y está destinada a evitar que los datos de los estadounidenses caigan en manos del gobierno chino. En diciembre, una sección de un proyecto de ley general de gastos prohibió TikTok en dispositivos del gobierno federal luego de restricciones similares en varios estados.
En todos los casos, la preocupación sigue siendo la misma. A los críticos les preocupa que el gobierno chino pueda usar TikTok para recopilar datos sobre los estadounidenses y difundir propaganda. TikTok ha negado repetidamente la cooperación con los funcionarios chinos y ha tratado de calmar los temores trasladando datos y tráfico a servidores con sede en EE. UU. Oracle, que ejecuta los servidores de EE. UU., ha estado revisando los algoritmos y los sistemas de moderación de TikTok.
No hay certeza de que el Senado apruebe su proyecto de ley y lo reconcilie con un equivalente en la Cámara. Tampoco se garantiza que el Secretario de Comercio ejerza el poder si se le otorga. Sin embargo, la presentación del proyecto de ley agrega presión al CEO de TikTok, Shou Zi Chew, mientras testifica ante la Cámara el 23 de marzo. Estará luchando contra un Congreso que está aún más decidido a limitar el negocio de su empresa.