El regulador antimonopolio del Reino Unido ha dado luz verde a la adquisición de iRobot por valor de mil millones de dólares propuesta por Amazon, y ha concluido que el acuerdo «no generaría problemas de competencia en el Reino Unido».
Amazon reveló por primera vez planes para comprar el fabricante de aspiradoras robóticas iRobot por $ 1.7 mil millones en agosto pasado, aunque siempre era probable que el acuerdo de megabucks atrajera el escrutinio de los reguladores. La Comisión Europea (CE) decidirá el 6 de julio si liquida el acuerdo (con o sin remedios) o inicia una investigación a gran escala, mientras que la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. también está evaluando actualmente una investigación oficial sobre el trato.
Recientemente, la FTC dio luz verde a la adquisición de One Medical por parte de Amazon por $ 3.9 mil millones, aunque, según se informa, está presionando para detener la adquisición planificada de Activision por $ 68.7 mil millones de Microsoft.
En resumen, es difícil saber si la compra de iRobot de Amazon sobrevivirá a los reguladores en otros lugares, pero las noticias de hoy del Reino Unido, que bloquearon recientemente el acuerdo Microsoft / Activision (sujeto a apelación), podrían ser un presagio de lo que vendrá en otros lugares, dado que los reguladores a menudo cooperan y comparten notas en tales escenarios. Pero nada es seguro aquí.
“Sin duda, las partes que se fusionan se sentirán cómodas con la autorización de la CMA, aunque también sabrán que las diferentes agencias reguladoras no siempre operan al unísono”, dijo Alex Haffner, socio de competencia del bufete de abogados Fladgate, con sede en el Reino Unido. dijo en un comunicado emitido a TechCrunch.
Cuota de mercado modesta
Fundado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) hace unas tres décadas, iRobot es mejor conocido por sus aspiradoras autónomas de la marca Roomba, aunque se ha expandido a productos relacionados, incluidos aquellos capaces de trapear pisos. Para Amazon, que ha estado buscando incursiones más profundas en el hogar inteligente además de sus propios incursiones en la robótica doméstica, no fue una gran sorpresa que iRobot cayera en su radar.
La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) del Reino Unido reveló por primera vez que estaba examinando el acuerdo en abril, pero ahora descubrió que la compra de iRobot por parte de Amazon no dañaría la competencia en el Reino Unido. La posición de mercado es “modesta” y ya tiene varios rivales. Pero además de eso, las preocupaciones de que Amazon podría usar su omnipresente mercado en línea para «perjudicar» a los rivales de iRobot al degradar su presencia eran infundadas, ya que Amazon «carecería del incentivo para hacerlo» ya que el mercado de aspiradoras robotizadas del Reino Unido es pequeño.
Por lo menos, la decisión del Reino Unido de hoy puede ayudar a abordar las críticas dirigidas a la CMA en los últimos meses sobre la forma en que está bloqueando la actividad de fusiones y adquisiciones (M&A), particularmente las que involucran a empresas estadounidenses.
“La decisión de autorización es una respuesta útil a las acusaciones, que han cobrado particular importancia recientemente a la luz de la adquisición de Microsoft/Activision, de que la CMA es antitecnológica o sofoca indebidamente el crecimiento económico en el sector”, dijo Haffner. «Sin embargo, en realidad, los ‘fundamentos’ de este acuerdo significan que la evaluación de la CMA fue mucho menos controvertida que en otros casos basados en tecnología dada, en particular, la baja participación de mercado de iRobot».