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La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) está desafiando a Microsoft y Activision Blizzard para que justifiquen su fusión planeada, diciendo que el acuerdo «podría disminuir sustancialmente la competencia» en la industria del juego. Un anuncio de CMA de hoy citó preocupaciones sobre «la competencia en consolas de juegos, servicios de suscripción de juegos múltiples y servicios de juegos en la nube (transmisión de juegos)».
Microsoft anunció su plan para comprar Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares en enero.
«Microsoft es una de las tres grandes empresas, junto con Sony y Nintendo, que han liderado el mercado de las consolas de juegos durante los últimos 20 años con entradas limitadas de nuevos rivales», dijo la CMA. «Activision Blizzard tiene algunas de las franquicias de juegos más vendidas y reconocidas del mundo, como Obligaciones y Mundo de Warcraft. A la CMA le preocupa que si Microsoft compra Activision Blizzard podría dañar a los rivales, incluidos los participantes recientes y futuros en los juegos, negándoles el acceso a los juegos de Activision Blizzard o brindándoles acceso en condiciones mucho peores».
La CMA dijo que estas «preocupaciones justifican una investigación en profundidad de la Fase 2», por lo que se ordenó a Microsoft y Activision Blizzard «que presenten propuestas para abordar las preocupaciones de la CMA» dentro de los cinco días hábiles. «Si no se presentan propuestas adecuadas, el acuerdo se remitirá a una investigación de Fase 2», lo que «permitiría a un panel independiente de expertos investigar con mayor profundidad los riesgos identificados en la Fase 1», dijo la CMA.
Además de la consola Xbox de Microsoft, la CMA destacó la plataforma de computación en la nube Azure de Microsoft y el sistema operativo Windows. «A la CMA le preocupa que Microsoft pueda aprovechar los juegos de Activision Blizzard junto con la fortaleza de Microsoft en los sistemas operativos de consola, nube y PC para dañar la competencia en el mercado naciente de servicios de juegos en la nube», dijo el anuncio.
Fase 2
Una investigación de Fase 2 puede resultar en la prohibición de una fusión o en el requisito de vender algunas partes del negocio. Una investigación de Fase 2 generalmente se limita a 24 semanas, pero puede extenderse hasta ocho semanas. Después de un informe final, «la CMA tiene un plazo legal de 12 semanas (prorrogable hasta seis semanas por razones especiales) para hacer una orden o aceptar compromisos para hacer efectivos sus remedios de la Fase 2».
En otro caso de alto perfil, la CMA inició una investigación de Fase 2 de un acuerdo propuesto de Nvidia/Arm. Posteriormente, las empresas desecharon la fusión planificada.
En medio de las preocupaciones sobre la disponibilidad de los juegos de Activision en plataformas distintas de Xbox, Microsoft dijo en febrero que «se comprometió con Sony» a que «Obligaciones y otros títulos populares de Activision» estarán «disponibles en PlayStation más allá del acuerdo existente y en el futuro». En marzo, cuatro senadores estadounidenses instaron a la Comisión Federal de Comercio a examinar la fusión Microsoft/Activision.
«Si no se abordan nuestras preocupaciones actuales, planeamos explorar este acuerdo en una investigación profunda de Fase 2 para llegar a una decisión que funcione en los intereses de los jugadores y las empresas del Reino Unido», dijo Sorcha O’Carroll, directora sénior de fusiones de CMA.
Microsoft completó previamente una compra de $ 7.5 mil millones de la empresa matriz de Bethesda, ZeniMax, en marzo de 2021. En noviembre, el director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, confirmó en una entrevista que Bethesda’s Elder Scrolls VI estará disponible solo en consolas Xbox y PC.