Paso a paso, las relaciones entre Londres y Bruselas continúan su normalización post-Brexit. El jueves 7 de septiembre, el gobierno británico y la Comisión Europea anunciaron que el Reino Unido se sumaría a los programas Horizon, de cooperación internacional en investigación, y Copernicus, los satélites europeos de observación meteorológica.
“La Unión Europea (UE) y el Reino Unido son socios y aliados estratégicos, y este acuerdo lo demuestra”se alegra Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión. «Es un acuerdo que permitirá a los científicos del Reino Unido participar con confianza en el programa de investigación colaborativa más grande del mundo».añade Rishi Sunak, el primer ministro británico.
Por otro lado, el Reino Unido ha decidido no volver a Euratom, lo que excluye su participación en Iter, el programa de investigación sobre fusión nuclear. Tiene “decidió seguir su propia estrategia” en esta zona, explica Downing Street.
Alivio generalizado
El mundo científico respira aliviado. “Permitir que nuestros científicos trabajen juntos, sin importar fronteras, es de interés para todos”, estima Sally Mapstone, que dirige Universities UK, una red que representa a las 142 universidades del país. Cita programas de investigación sobre la detección del cáncer de ovario o sobre energías verdes, en los que los laboratorios británicos podrán volver a participar. Paul Stewart, de la Academia Británica de Ciencias Médicas, celebra un “Punto de inflexión para la ciencia británica”después de «hiato» causado por el Brexit. Desde 2020, los laboratorios británicos ya no tienen acceso a las subvenciones de Horizon, cuyo presupuesto para 2021-2027 es de 95.000 millones de euros.
En teoría, el Brexit nunca ha impedido que el Reino Unido permanezca en estos programas. Horizon ya cuenta con diecisiete países fuera de la UE que están «miembros asociados», incluidos Noruega, Israel y Nueva Zelanda. Pero en el momento de las negociaciones del Brexit, a finales de 2020, las tensiones políticas eran tales que no había sido posible llegar a un acuerdo sobre el tema.
Toda la comunidad científica, tanto europea como británica, lo lamentó. Las británicas se encuentran entre las mejores universidades del mundo y están a la vanguardia en temas como la salud y el medio ambiente.
El desbloqueo político llegó con la dimisión del ex primer ministro Boris Johnson, siempre dispuesto a avivar el fuego antieuropeo, y con la llegada al poder de Rishi Sunak en octubre de 2022. El nuevo líder del Gobierno británico se ha acercado al principal punto de bloqueo. : Irlanda del Norte.
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