La industria de los videojuegos ha sufrido una pérdida devastadora. Rieko Kodama, la legendaria desarrolladora de Sega, también conocida como Phoenix Rie, murió a los 58 años. No se ha especificado la causa de su muerte.
Como informó IGN, Kodama murió en algún momento de mayo de este año, pero su muerte no se hizo pública hasta esta semana. Los rumores comenzaron cuando un mensaje conmemorativo fue vista en los créditos de Mega Drive Mini 2, antes de que el productor de Sega, Yosuke Okunari, confirmara que había muerto a principios de este año. «Como lo entiendes», respondió Okunari a un tuit preguntando si Kodama había muerto. «La respetábamos».
Sega se negó a compartir más detalles por respeto a la familia, con una traducción de IGN Japón que dice: «Rezamos para que la fallecida descanse en paz y ofrecemos nuestra gratitud por sus enormes contribuciones a Sega».
Kodama fue un desarrollador de renombre en Sega y un pionero en el espacio de los juegos de rol. Comenzó su carrera en 1984, comenzando como artista en clásicos icónicos como Alex Kidd y Fantasy Zone. Más tarde contribuyó a juegos como Sonic the Hedgehog 2 y Skies of Arcadia, pero quizás es mejor conocida por su trabajo en la serie Phantasy Star, y se abrió camino hasta convertirse en directora de Phantasy Star 4.
Rieko Kodama falleció el 9 de mayo de 2022. Tengo muy buenos recuerdos de ella porque éramos colegas de Sega y creamos Phantasy Star y Sonic juntos. No estaba seguro de las fotos del funeral, pero quería que todos la recordaran. Que descanse en paz. Rieko Kodama, por siempre. pic.twitter.com/lw9UTxLXbS27 de octubre de 2022
Kodama también fue ampliamente reconocida por ser una de las primeras desarrolladoras prolíficas, lo que le valió el título de «La primera dama de los juegos de rol». Sus diseños de personajes eran vibrantes y eclécticos, creando héroes diseñados para todos. «Como mujer, cuando hago juegos, trato de que no sean solo figuras masculinas de fantasía, sino personas que necesitan ser rescatadas», dijo una vez en una entrevista. (se abre en una pestaña nueva). «Me gusta crear personajes femeninos con los que la gente de ambos géneros pueda relacionarse. Pero estamos viendo más mujeres de voluntad fuerte en juegos dirigidos a audiencias femeninas».
El cocreador de Sonic, Yuji Naka. rindió homenaje a Kodama en Twitter. «Finalmente se ha anunciado que Rieko Kodama ha fallecido. Tengo buenos recuerdos de trabajar con ella en Phantasy Star y Sonic. Fui al velorio y al funeral y no podía creer lo repentino que fue. Rezo para que tu alma descanse en paz.» El cocreador de Sonic, Hirokazu Yasuhara, dijó el (se abre en una pestaña nueva) se mostró «orgulloso» de haber trabajado con Kodama, y agregó: «Todavía no puedo creerlo, es muy triste».
El diseñador espeleólogo Derek Yu llamó élr «un artista pionero y diseñador de videojuegos», mientras que el creador de 8-4 John Ricciardi dijo (se abre en una pestaña nueva)ella fue «siempre muy amable» y «una verdadera leyenda en el desarrollo de juegos japonés». El director de Necrosoft, Brandon Sheffield, quien formó parte del jurado que le otorgó a Kodama su Pioneer Award en GDC 2019, dijo (se abre en una pestaña nueva) «fue, y sigue siendo, una de las más grandes», y recordó su premio. «Cuando le otorgamos un premio a la trayectoria en GDC, no pudo asistir debido a una enfermedad. Al menos me alegro de que lo haya recibido durante su vida. ¡Ojalá supiera cuánto significaba su trabajo para todos en todo el mundo!»