Zhipu AI, uno de los retadores más prometedores de China para OpenAI, recibió fondos del gigante de entrega de alimentos del país, Meituan, que tiene una capitalización de mercado de alrededor de $ 100 mil millones en el momento de escribir este artículo.
Una filial de Zhipu AI agregó recientemente una subsidiaria de Meituan como su accionista, que ahora posee una participación del 10% en la empresa, informaron los medios locales citando información de presentación comercial. La puesta en marcha no ha revelado su financiación exacta hasta la fecha, solo dice que recaudó «cientos de millones de yuanes» ($ 1 = 7,23 yuanes) de una ronda de la Serie B en septiembre pasado. Sus inversores incluyen Qiming Venture Partners, Legend Capital y Tsinghua Holdings.
Una multitud de empresas chinas están trabajando para desarrollar modelos de lenguaje extenso (LLM) que podrían desafiar potencialmente a sus equivalentes occidentales. Una de esas empresas, Zhipu AI, proviene del ámbito académico y surgió de la prestigiosa Universidad Tsinghua del país. Fundada en 2019, la startup está dirigida por Tang Jie, profesor del Departamento de Ciencias y Tecnología Informática de la universidad.
Zhipu abrió recientemente su modelo de IA conversacional bilingüe (chino e inglés) ChatGLM-6B, que está entrenado en seis mil millones de parámetros y afirma ser capaz de realizar inferencias en una sola tarjeta gráfica de nivel de consumidor, lo que reduce significativamente el costo de ejecutar un LLM. Anteriormente, también abrió una variante de uso general más robusta, el GLM-130B entrenado en 130 mil millones de parámetros. Su aplicación de chatbot orientada al usuario, ChatGLM, se encuentra actualmente en una fase beta cercana. primero dirigido a jugadores académicos y de la industria.
La inversión de Meituan llegó en un momento curioso. Hace solo tres semanas, el gigante chino de Internet anunció que adquiriría Light Years Beyond, otro jugador destacado de LLM en China, por $ 234 millones, a pesar del inicio de la puesta en marcha solo cuatro meses antes. El cambio de propiedad se produjo después de que el fundador de Light Years Beyond, Wang Huiwen, quien también es el cofundador multimillonario de Meituan, anunciara su renuncia a todos los roles corporativos en el gigante de la entrega de alimentos por motivos de salud.
Se espera que estas inversiones le den a las capacidades de IA de Meituan un gran impulso de talento. A su vez, las empresas de inteligencia artificial pueden beneficiarse al aprovechar potencialmente el amplio alcance de Meituan de 450 millones de usuarios que piden comida, compran comestibles o reservan hoteles con la plataforma bajo demanda.