Las probabilidades de una persona de recibir un nuevo diagnóstico de diabetes eran un 58 por ciento más altas en los meses posteriores a una infección por COVID-19 en comparación con antes de la infección, incluso en medio de la era de omicron, informaron investigadores el miércoles en la revista JAMA Network Open.
El estudio es solo el último en vincular el desarrollo de la diabetes con el COVID-19, cuyos datos pandémicos sugieren que aumenta el riesgo de una variedad de afecciones cardiometabólicas, que incluyen coágulos de sangre, miocarditis, accidente cerebrovascular y diabetes. Un estudio publicado a principios del año pasado en Nature Medicine aprovechó los registros médicos de más de 11 millones de veteranos y descubrió que las personas que se habían recuperado de COVID-19 tenían un 63 % más de riesgo de desarrollar cualquiera de las 20 enfermedades cardiovasculares, incluido un 55 % más alto riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y muerte.
Los datos sobre la diabetes son igualmente preocupantes. En un metanálisis sistémico publicado en Scientific Reports en noviembre pasado, los investigadores recopilaron datos de ocho estudios de cohortes en los que participaron más de 47 millones de personas y descubrieron que la infección por COVID-19 estaba relacionada con un riesgo 66 % mayor de desarrollar diabetes.
«Dada la extraordinaria cantidad de sobrevivientes de COVID-19 en todo el mundo, el modesto aumento en el riesgo de diabetes podría corresponder a un aumento drástico en la cantidad de personas diagnosticadas con la enfermedad en todo el mundo», escribieron los autores, investigadores del Penn State College.
En un comentario escrito el año pasado en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, los investigadores de diabetes de Emory señalaron que las implicaciones a largo plazo de la asociación son «profundas». Los aumentos dramáticos en los casos de diabetes podrían terminar «causando estragos en los sistemas clínicos y de salud pública que ya están sobrecargados y con recursos insuficientes en todo el mundo, con un número devastador de muertes y sufrimiento».
Todavía no está claro cómo COVID-19 está provocando condiciones cardiometabólicas tan dramáticas en los sobrevivientes, pero los investigadores han especulado que las respuestas inmunitarias juegan un papel. Por ejemplo, en el caso de la diabetes, los investigadores han planteado la hipótesis de que la inflamación de la COVID-19 está contribuyendo a la resistencia a la insulina.
Riesgo persistente
En el nuevo estudio de esta semana, los investigadores ampliaron los datos para observar los vínculos cardiometabólicos con el COVID-19 hasta junio de 2022, un período que incluye la ola variante del coronavirus omicron. Omicron fue ampliamente visto como «más suave» que las variantes anteriores, lo que plantea la cuestión de si presenta menos riesgo de estimular las consecuencias a largo plazo, como la enfermedad cardiovascular y la diabetes. La respuesta, según el estudio, es no.
Los autores del nuevo estudio, investigadores del Centro Médico Cedars Sinai de Los Ángeles, analizaron datos de una cohorte de más de 23 000 pacientes y calcularon sus probabilidades de ser diagnosticados con diabetes en los 90 días previos a una infección por COVID-19 a los 90 días después de una infección. Para dar cuenta de menos visitas al médico en puntos durante la pandemia, los investigadores ajustaron los datos en función de las tasas de diagnóstico de afecciones no relacionadas con COVID, a saber, infecciones del tracto urinario y reflujo ácido.
En el modelo ajustado, las probabilidades de ser diagnosticado recientemente con diabetes en la ventana posterior a la infección fueron un 58 por ciento más altas en comparación con las probabilidades antes de la infección. Y en análisis posteriores, el riesgo se mantuvo al observar las probabilidades antes de la era omicron y después. La edad y el sexo tampoco parecieron influir en el riesgo.
Las personas no vacunadas parecían tener mayores probabilidades de desarrollar diabetes en la ventana posterior a la COVID que las personas vacunadas, pero el vínculo no fue estadísticamente significativo debido a los amplios intervalos de confianza de las estimaciones de probabilidades. Los estudios en general han sido mixtos sobre cómo el estado de vacunación afecta el riesgo de afecciones asociadas a la COVID-19 a largo plazo, como la diabetes, dadas las diferencias en las definiciones de COVID prolongado y en el tiempo transcurrido desde la vacunación. Algunos estudios no han encontrado diferencias en el riesgo, mientras que otros han encontrado que la vacunación reduce el riesgo de afecciones a largo plazo hasta en un 41 por ciento.
En general, los investigadores del nuevo estudio de diabetes concluyeron que sus datos encontraron un vínculo entre los riesgos más altos de diabetes y la infección por COVID-19, de acuerdo con los datos anteriores, y que «este riesgo persistió a medida que la variante omicron se volvió predominante y la asociación se mantuvo incluso después de tener en cuenta los factores de confusión temporales».