Si bien el conjunto de chips X670E de gama alta de AMD para placas base AM5 ofrece capacidad de expansión al permitir la conexión en cadena de los conjuntos de chips, es bastante difícil construir una placa base Mini-ITX con esta lógica de núcleo de doble chip. Pero parece que Asus ha encontrado una solución: su placa base ROG Strix X670E-I para procesadores de la serie AMD Ryzen 7000 coloca el segundo chip del conjunto de chips (Promontory 21) en una tarjeta PCIe adicional, como se muestra en una imagen publicada por Hardware de Uniko.
Una de las peculiaridades de los últimos conjuntos de chips de la serie 600 de AMD es que B650E y B650 se basan en un solo chip Promontory 21, mientras que los X670E y X670 ricos en E/S conectan en cadena otro chip Promontory 21 utilizando una interfaz PCIe 4.0 x4 para agregar más PCIe carriles, puertos USB y otras interfaces de entrada/salida. Pero el segundo chip Promontory 21 no tiene que instalarse en la placa base. Asus, por ejemplo, lo instala en una tarjeta complementaria especial PCIe 4.0 x4 que habilita una ranura adicional M.2 PCIe 4.0 x4 y controladores de E/S.
Al usar el conjunto de chips X670E de doble chip y un chip Promontory 21 adicional, Asus libera carriles PCIe del concentrador de controlador de plataforma (PCH) X670E principal para el controlador JHL8540 de Intel que también habilita dos puertos USB 4 Tipo-C con un rendimiento de 40 Gbps como compatibilidad con DisplayPort (el chip se conecta a PCH mediante una interfaz PCIe 3.0 x4, por lo que el ancho de banda bruto máximo es de aproximadamente 3,938 GB/s en ambas direcciones), un adaptador Wi-Fi 6E + Bluetooth 5.2, un controlador de 2,5 GbE y varios dispositivos USB puertos
Dado que el chip Promontory 21 de AMD es totalmente compatible con funciones de virtualización de E/S como IOMMU, usarlo para conectar un SSD PCIe 4.0 x4 al host promete un rendimiento predecible tanto para la unidad como para los periféricos conectados al segundo Promontory 21 PCH.
En total, el Asus ROG Strix X670E-I admite dos ranuras M.2 (una con PCIe 5.0 x4, otra con una interfaz PCIe 4.0 x4), dos puertos SATA (usando otra tarjeta adicional incluida), dos USB4 Type- Conectores C, un puerto USB 3.2 Gen2 Type-C, seis conectores USB 3.2 Gen 1 Type-C y cinco puertos USB 2.0. Además, la unidad tiene 2,5 GbE (habilitado por el controlador Intel I225-V) y un subsistema de audio avanzado alimentado por el códec Realtek ALC4050 y ESS Sabre 9260Q DAC.
Hablando del subsistema de audio, es necesario tener en cuenta que para aprovecharlo por completo, será necesario usar el adaptador ROG Strix Hive incluido de la compañía, que también tiene dos puertos USB.
Curiosamente, Asus no es la única empresa que decidió colocar un Promontory 21 en una tarjeta adicional. Recientemente, Level1Techs demostró la tarjeta X670 Xpansion Kit de ASRock para las placas base B650 de la compañía, transformándolas en placas base X670. La tarjeta tiene una interfaz PCIe 4.0 x4 que lleva el chip Promontory 21 para agregar dos ranuras M.2, un puerto USB 3.2 Gen2x2 Type-C, tres conectores USB 3.2 Gen1 Type-A, dos conectores SATA y un puerto 10GbE (usando el controlador Marvell AQtion AQC113C).
La placa de expansión requiere compatibilidad con UEFI, por lo que no se puede instalar en plataformas cuyo firmware no la admita. Nivel21Tecnologías Lo instalé en una placa base ASRock B650 LiveMixer personalizada con un UEFI adecuado, por lo que la tarjeta X670 Xpansion Kit funcionó bien. Si bien la interfaz PCIe 4.0 x4 de la tarjeta será un cuello de botella de rendimiento cuando la placa esté completamente equipada con un par de SSD, conectada a una red de 10 GbE y con varios dispositivos USB de alto rendimiento conectados, el soporte de virtualización de E/S debería ayudar a garantizar un funcionamiento impecable y un rendimiento predecible.