Los reguladores federales de seguridad han abierto una investigación sobre el sistema de asistencia al conductor manos libres de Ford, BlueCruise, después de que se descubrió que estuvo activo durante dos accidentes recientes que mataron a varias personas.
La Oficina de Investigación de Defectos (ODI) de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dijo el lunes que confirmó que BlueCruise estuvo activo en ambos accidentes. Uno de los accidentes ocurrió en febrero en Texas y el otro a principios de abril en Pensilvania. Son las primeras muertes conocidas como resultado de accidentes que involucran el uso de BlueCruise.
La investigación de los dos accidentes intensifica el escrutinio sobre BlueCruise, que actualmente está disponible en el Mustang Mach-E, y ciertas Ford F-150 (incluida la Lightning), Explorers y Expeditions. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ya abrió una investigación sobre el accidente de Texas. Ford dijo en un comunicado que está «trabajando con la NHTSA para apoyar su investigación».
La nueva investigación se produce pocos días después de que ODI cerrara su investigación de asistencia al conductor de más alto perfil hasta la fecha. La agencia de seguridad abrió inicialmente una investigación sobre el piloto automático de Tesla en 2021 después de múltiples informes de Teslas chocando contra vehículos de emergencia parados mientras los conductores usaban el piloto automático. Al cerrar la investigación, ODI dijo la semana pasada que determinó una «brecha de seguridad crítica entre las expectativas de los conductores de [Autopilot’s] «Las capacidades operativas y las verdaderas capacidades del sistema» crearon «un mal uso previsible y fallos evitables».
Ford anunció BlueCruise en 2021. Solo está disponible en autopistas premapeadas y Ford lo combina con un sistema de monitoreo del conductor basado en una cámara que verifica si los ojos del conductor todavía están en la carretera cuando el sistema está activo. Estas representan restricciones mucho más estrictas al sistema que las que Tesla impone al uso del piloto automático.
Aún así, si bien BlueCruise tiene una alta calificación por parte de algunos, incluido Consumer Reports, los accidentes recientes y las investigaciones resultantes sugieren que puede haber un problema más fundamental con los sistemas avanzados de asistencia al conductor de lo que algunas de estas empresas están dispuestas a admitir.
Nota: Esta historia se actualizó para incluir una respuesta de Ford.