El Cadillac Celestiq es impresionante por muchas razones, incluso antes de mencionar su precio inicial de $300,000. Tiene una enorme distancia entre ejes de 130 pulgadas, hace 0-60 en menos de cuatro segundos, y solo mírelo: es un yate terrestre con niveles de lujo sin precedentes para un Cadillac. Parte de ese lujo es su enorme techo de cristal.
La enorme estructura transparente es la pieza de vidrio automotriz más grande del mundo, y no es solo una nueva y costosa forma de quemarse con el sol. Da a los pasajeros casi una pulgada más de espacio para la cabeza y se puede teñir sobre cada pasajero de forma independiente. Si alguien en la parte de atrás no ama el sol tanto como los demás, puede darse un poco de sombra.
Esta tecnología se ha utilizado en otros vehículos antes. Debutó por primera vez como una opción en el roadster Mercedes SLK (luego SLC) en 2011 y ha aparecido en otros cupés Mercedes-Benz desde entonces. Sin embargo, nunca se ha usado así. Uno de los visionarios detrás de la tecnología es Joe Harary, director ejecutivo de Research Frontiers. La compañía de Harary inventó Smart Glass hace décadas, y ahora otorga licencias de tecnología engañosamente simple a varios proveedores automotrices.
Smart Glass es una película con millones de nanopartículas suspendidas en ella. Está intercalado entre capas de vidrio en un techo corredizo laminado. Cuando se aplica una cantidad muy pequeña de voltaje, la luz puede pasar a través de él. Cuando se corta el voltaje, las partículas regresan a una posición aleatoria y la luz no puede pasar. Puede quedar totalmente transparente, bloquear el 99,5 % de toda la luz y todo lo demás. También se puede colocar en capas si se desea una oscuridad total.
Como descubrió Mercedes en el SLC, la tecnología no solo bloquea la luz sino también el calor del sol. «Descubrieron que en realidad redujo la temperatura dentro del vehículo en 18 grados Fahrenheit», me dijo Harary. Esa fue una gran ventaja para el fabricante de automóviles alemán. Continuó usándolo en varios otros modelos a gasolina, incluido el cupé Clase S, pero el potencial para los vehículos eléctricos era más claro. Harary recuerda que Mercedes y el proveedor de automóviles Continental descubrieron que «no solo se podía reducir la temperatura del vehículo en 18 grados, sino que también se podía aumentar la autonomía de conducción de un vehículo eléctrico en aproximadamente un 5,5 %» porque el aire acondicionado no tendría que hacerlo. ser usado tanto.
No fue hasta hace relativamente poco tiempo que GM se interesó en la tecnología. Se puso en contacto por primera vez con Harary en una conferencia de vidrio automotriz, pero no fue hasta mediados de la pandemia en 2020 que las cosas se formaron formalmente con Celestiq. De hecho, la última reunión en persona de Harary con GM ocurrió después de que todas las instalaciones del fabricante de automóviles estuvieran cerradas a los visitantes externos. «Nos reunimos en el estacionamiento de Pancake House, comenzamos nuestra discusión allí, tomamos un buen desayuno de panqueques y continuamos», recordó Harary. A veces olvidamos lo extraños que fueron los primeros días de la pandemia. En aquel entonces, dice que muchos detalles de la producción de Celestiq aún no estaban borrados. Incluso su punto de precio. Tenga en cuenta que esto fue solo seis meses antes de que el automóvil fuera objeto de burlas por primera vez en el CES.
El uso de la película por parte de Celestiq es interesante, pero nada revolucionario en términos de las capacidades de Smart Glass. Como muestra el automóvil, varias áreas de una sola pieza de película se pueden atenuar de forma independiente. Si bien Cadillac usa esto para crear cuatro zonas para cada pasajero, también se puede usar para mostrar prácticamente cualquier cosa. Animaciones, imágenes, todo es posible. «Puedes hacerlo con la alta resolución que quieras», explicó. «Si quisiera que el logotipo de Cadillac brillara en el techo, podría hacerlo».
La película no solo es capaz de bloquear la luz. Es un material ligeramente esponjoso, lo que también lo convierte en un buen amortiguador del sonido dentro del vidrio. Combine esto con el techo de un cuarto de pulgada de espesor del Celestiq y definitivamente será un lugar tranquilo para estar. «Con los vehículos eléctricos, escuchas, especialmente en frecuencias más altas, el ruido de la carretera», dijo Harary. Su película puede reducir eso significativamente, además de ofrecer los beneficios de rango antes mencionados.
Parece interesado en comprar un Celestiq con la tecnología. El CEO ya posee un Mercedes equipado con Smart Glass. «Si el precio de nuestras acciones sigue como hasta ahora, podré pagar una», dijo riendo. «Cuando quiera viajar con la máxima comodidad, sacaré el Celestiq».
Independientemente de cualquier derroche automovilístico potencial, claramente ama la tecnología. «Recuerdo cuando presioné el botón por primera vez y operé el primer crudo [smart window.] Pensé que era magia. Eso fue en 1987», recordó. «Hoy, cuando estoy en mi auto, y solo presiono el techo corredizo, y pasa de oscuro a claro, todavía siento la magia».
Con suerte, por el bien de Cadillac, los compradores de Celestiq también lo harán.
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