La NASA se está preparando para iniciar un experimento llamado GUSTO (abreviatura de Observatorio Espectroscópico de Terahercios ULDB Galáctico/Extragaláctico) para recopilar datos que se utilizarán para crear un mapa 3D de una porción de la Vía Láctea.
El experimento GUSTO implica un telescopio que flotará a 120.000 pies sobre la Antártida en un globo a gran altitud durante al menos 55 días, absorbiendo ondas de radio de alta frecuencia que se filtran a través del medio cósmico interestelar, término que se refiere a los gases, el polvo y la radiación. y otros materiales que forman el espacio entre las estrellas. La NASA tiene un Guía divertida de sus globos científicos. eso explica los globos de presión cero y superpresión que utiliza para misiones como esta.
GUSTO buscará señales de carbono, oxígeno y nitrógeno en el medio interestelar, buscando pistas sobre cómo se forman las estrellas y los planetas, específicamente, qué hace que las partículas espaciales se unan para formar las nubes moleculares que preceden a la formación estelar. El globo se lanzará desde la Estación Antártica McMurdo “no antes del 21 de diciembre”, según la NASA.
El líder de investigación del proyecto GUSTO, Chris Walker de la Universidad de Arizona, dice que GUSTO es especialmente adecuado para la tarea de captar las frecuencias de terahercios que transmiten las partículas. «Básicamente tenemos este sistema de radio que construimos y podemos girar la perilla y sintonizar la frecuencia de esas líneas», dijo en el anuncio de la NASA. “Si escuchamos algo, sabemos que son ellos. Sabemos que son esos átomos y moléculas”.
La NASA dice que la misión también “revelará la estructura 3D de la Gran Nube de Magallanes”, que es una galaxia enana cerca de la Vía Láctea que es visible a simple vista desde partes del hemisferio sur de la Tierra. El telescopio volará en el anticiclón atmosférico del Polo Sur, que lo guiará en círculos alrededor del polo durante la misión.
GUSTO no es el único instrumento científico basado en globos que utiliza la NASA. La agencia ha estado utilizando globos para enviar cargas útiles, que a veces pesan miles de libras, durante más de 30 años. Esta misión en particular es la primera del Programa de Exploradores de la NASA, dice la representante de la NASA Elizabeth Landau. El borde en un correo electrónico. Explorers existe para «brindar oportunidades de vuelo frecuentes para investigaciones científicas de clase mundial desde el espacio utilizando enfoques de gestión innovadores, optimizados y eficientes dentro de las áreas científicas de heliofísica y astrofísica». según la nasa.