El telescopio espacial James Webb de la NASA revela la nube de hielo interestelar más fría jamás descubierta

«Nuestros resultados brindan información sobre la etapa química oscura inicial de la formación de hielo en los granos de polvo interestelar que se convertirán en guijarros de un centímetro a partir de los cuales se forman los planetas en discos», comenta Melissa McClure, autora principal del nuevo artículo de el Observatorio de Leiden en los Países Bajos. “Estas observaciones abren una nueva ventana sobre las vías de formación de las moléculas simples y complejas que se necesitan para fabricar los componentes básicos de la vida”.

Luego, los científicos pudieron estimar la cantidad de oxígeno, nitrógeno, hidrógeno y una miríada de otros materiales presentes en la nube. La cantidad de elementos fue mayor de lo que se había observado previamente en otras nubes, pero menor de lo que esperaba el equipo.

Según los investigadores, es posible que la masa elemental que falta pueda estar encerrada dentro de rocas u otros materiales con hollín también presentes en la nube interestelar. Esto sería significativo en el camino evolutivo de cualquier planeta potencial que pudiera formarse a partir de una nube de este tipo, ya que el material en el que están encerrados los elementos juega un papel importante al determinar si eventualmente formarán parte de la corteza o la atmósfera de un futuro. exoplaneta.

«Nuestra identificación de moléculas orgánicas complejas, como el metanol y potencialmente el etanol, también sugiere que muchos sistemas de estrellas y planetas que se desarrollan en esta nube en particular heredarán moléculas en un estado químico bastante avanzado», explicó Will Rocha, uno de los autores del nuevo estudio. papel, y un astrónomo en el Observatorio de Leiden.

«Esto podría significar que la presencia de moléculas prebióticas en los sistemas planetarios es un resultado común de la formación de estrellas, en lugar de una característica única de nuestro propio Sistema Solar».

En el futuro, los científicos esperan usar Webb para descubrir el lento proceso por el cual estos materiales helados encuentran su camino hacia los cuerpos y atmósferas de exoplanetas distantes. Mientras tanto, asegúrese de revisar la galería de IGN de ​​las imágenes más espectaculares capturadas por el telescopio espacial James Webb hasta la fecha.

Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y M. Zamani (ESA/Webb); Ciencias: F. Sun (Observatorio Steward), Z. Smith (Universidad Abierta) y el Equipo ERS de la Era del Hielo.

Anthony es un colaborador independiente que cubre noticias de ciencia y videojuegos para IGN. Tiene más de ocho años de experiencia cubriendo los últimos avances en múltiples campos científicos y no tiene tiempo para sus travesuras. Síguelo en Twitter @BeardConGamer