El tiempo se está acabando.
Ha pasado una semana desde que dos terremotos masivos de más de 7,6 de magnitud sacudieron el sur de Turquía y el noroeste de Siria.
El número de muertos, ahora en más de 35,000, continúa aumentando, y la ayuda internacional apenas comienza a llegar a las áreas que más la necesitan.
El pueblo de Siria lo ha experimentado todo. Han sido bombardeados. Han sido desplazados por la fuerza. Han soportado la peor parte de un conflicto que ha destruido innumerables vidas y medios de subsistencia. Y ahora esto.
El viernes, uno de los socios de Save the Children en Siria le dijo a mi colega: “En 2013, cayó una bomba en mi casa. Mi padre murió y fue enterrado bajo los escombros… pero este terremoto fue aún más aterrador».
«No puedo describir cuánto duró debido al dolor, el miedo y la ira que sentí. Vi toda mi vida pasar frente a mí y me quedé congelado por el miedo. Miré a mi esposa e hijos mientras el edificio estaba temblando, y me sentí tan impotente”.
Este testimonio desgarrador ilustra el horror que el pueblo de Siria está experimentando hoy. Esto se suma a los últimos 12 años que han sido una pesadilla de la que el pueblo de Siria no ha podido despertar.
Las comunidades siguen afectadas mucho después de que los titulares de los medios de comunicación continúen
Una y otra vez, son los sobrevivientes de estos horrores, muchos de los cuales son trabajadores humanitarios de primera línea, los primeros en responder.
Durante la última semana, todos hemos visto imágenes de sobrevivientes en Siria y Turquía sacando a sus vecinos de entre los escombros.
Hermanos protegiéndose unos a otros hasta que llega la ayuda. Rescatistas locales limpiando los escombros con sus manos o cualquier equipo que puedan encontrar con la esperanza de encontrar vida debajo. Personas que utilizan camionetas destartaladas para trasladar ayuda y suministros esenciales a las familias necesitadas.
Gran parte del trabajo se reduce a las personas de las comunidades afectadas por las crisis y las organizaciones locales que están presentes donde las organizaciones globales normalmente no lo están.
Ellos son los que siempre se quedarán y entregarán mucho después de que los titulares de los medios pasen.
Ya hemos visto cómo las comunidades locales se han unido para ayudar a los necesitados. Un hombre le dijo a nuestro socio local en Idlib que su esposa estaba dispuesta a amamantar a cualquier bebé que perdiera a su madre.
Otro se ofreció a alojar familias en sus dos casas que no fueron destruidas. Otros ofrecieron herramientas y maquinaria para cavar entre los escombros. Algunas personas repartieron alimentos en las calles y hubo una gran afluencia de donadores cuando los hospitales pidieron sangre.
El imperativo humanitario de salvar vidas significa que tenemos que hacer todo lo que sea necesario
Estos terremotos son el mayor desastre natural que ha golpeado esta región en décadas, y se está convirtiendo en una de las peores crisis humanitarias de los últimos años, creando necesidades en una escala sin precedentes.
Según la ONU, solo el 5% de los sitios y pueblos afectados en las áreas controladas por la oposición en el noroeste de Siria están siendo cubiertos por operaciones de búsqueda y rescate, pero los esfuerzos continúan en todas las áreas afectadas de Siria.
Los edificios que soportaron incesantes bombardeos durante los peores años del conflicto ahora se han derrumbado por completo.
Esto nos dice cuán urgente es poner fondos y apoyo en manos de aquellos que pueden entregar la ayuda más rápido.
En una carrera contra el tiempo, el imperativo humanitario de salvar vidas requiere que hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para llevar fondos y recursos a los grupos y organizaciones locales de primera línea que están salvando vidas.
Este financiamiento debe ocurrir rápidamente, debe ser lo más directo posible y debe mantenerse a lo largo del tiempo para que las comunidades puedan reconstruirse y recuperarse con el tiempo.
Las operaciones de búsqueda y rescate deben aumentar antes de que se cierre la ventana de oportunidad para encontrar personas con vida.
Pero se avecina una segunda ola de crisis, que podría conducir a más muertes y destrucción.
No hay tiempo que perder
Este año ya estaba en camino de ver las tasas más altas de hambre en Siria desde el comienzo del conflicto. Agregue a esto la falta de vivienda, acceso a agua limpia y saneamiento destruido, y tiene un caldo de cultivo para enfermedades transmitidas por el agua como el cólera, que ya era un problema grave en Siria el año pasado.
Ahora es más importante que nunca apoyar a los que están para quedarse.
Los esfuerzos de ayuda ya se han visto obstaculizados por las continuas réplicas, las terribles condiciones climáticas, los daños en carreteras y aeropuertos y la interrupción de los mercados locales.
Pero no podemos permitir que los esfuerzos de ayuda se vean obstaculizados también por agendas políticas. El impacto humanitario de este desastre es catastrófico y la ventana de oportunidad para salvar vidas se está cerrando rápidamente.
Ahora es el momento de que los gobiernos faciliten todas las modalidades posibles para hacer llegar la ayuda a quienes pueden entregarla.
En todas las áreas afectadas de Siria, los puntos de cruce deben abrirse por completo para permitir el paso de suministros y equipos de rescate a los necesitados. Deben facilitarse las exenciones para llevar fondos humanitarios a las áreas afectadas por las sanciones.
Y lo que es más importante, la financiación directa de aquellas organizaciones locales en Siria y Turquía que están, y siempre han estado, liderando en primera línea debe ser de máxima prioridad.
El futuro de unos 7 millones de niños afectados en Siria y Turquía pende de un hilo. Depende de nosotros hacerlo bien.
Gabriella Waaijman es la directora humanitaria global de Save the Children International. Tiene una amplia experiencia trabajando en diferentes campos en África y Asia, sobre todo como Directora Regional del Consejo Noruego para los Refugiados para los programas del Cuerno de África, Sudán del Sur, Yemen y Uganda.
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