Al parecer, el mundo de los tractores autónomos se está calentando. CNH Industrial ha presentado lo que dice es el «primer» prototipo de tractor ligero eléctrico con características de conducción autónoma, el New Holland T4 Electric Power. La máquina promete cero emisiones, un funcionamiento más silencioso que los modelos diésel y (según CNH) menores costes de funcionamiento al tiempo que reduce la cantidad de tiempo que los agricultores pasan detrás del volante. Los sensores y cámaras en el techo ayudan al vehículo a completar tareas, esquivar obstáculos y trabajar en armonía con otros equipos. Incluso puedes activarlo desde tu teléfono.
El motor de 120 HP del T4 Electric Power produce una velocidad máxima de 25 MPH comparable a los tractores normales. La batería es lo suficientemente grande para manejar el trabajo de un día «dependiendo del perfil de la misión», dice la CNH. Eso sugiere que el tractor podría necesitar una recarga al mediodía, pero eso podría no ser necesariamente un problema cuando el T4 puede alcanzar una batería completa en una hora usando cargadores rápidos disponibles en el mercado.
Al igual que el F-150 Lightning de Ford, este tractor puede servir como un paquete de energía sobre ruedas. Tiene enchufes para conectar herramientas comunes como taladros y sirve como fuente de energía de respaldo para emergencias. Puede acoplar implementos hidráulicos, mecánicos y Power Take Off. Se espera que la producción del T4 Electric Power completo esté listo para fines de 2023, con más modelos en camino.
CNH Industrial
También existe una opción respetuosa con el medio ambiente para los agricultores que prefieren la familiaridad del combustible. Un T7 Methane Power LNG igualmente nuevo (que se muestra en el centro) se anuncia como el «primer» tractor de gas natural líquido del mundo. Puede funcionar con biometano procedente del estiércol de ganado; en lugar de dejar que el metano se deslice directamente a la atmósfera y contribuya al cambio climático, los agricultores pueden poner el producto químico a trabajar para alimentar sus equipos. La reducción de emisiones de CO2 para una granja de 120 vacas es supuestamente equivalente a la de 100 «hogares occidentales» sin sacrificar el rendimiento similar al diésel. El T7 LNG no tiene una fecha de lanzamiento y solo se caracteriza como un «prototipo de preproducción».
Los precios no están disponibles y pueden ser importantes cuando los agricultores a menudo tienen que trabajar con presupuestos ajustados. Sin embargo, CNH apuesta a que su tecnología finalmente ahorrará dinero. Según los informes, el T4 Electric reduce los costos operativos hasta en un 90 por ciento gracias al diseño sin combustible y al menor mantenimiento, y su central eléctrica silenciosa le permite trabajar tanto de noche como más cerca de los animales. Mientras tanto, el T7 LNG permite que las granjas produzcan su propio combustible, fertilizante y exceso de electricidad vendible. Los cultivadores de alimentos podrían recuperar al menos parte de su inversión incluso mientras reducen su impacto en el planeta.
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