La policía de Toronto ha anunciado planes para desplegar más agentes en el sistema de transporte público de la ciudad, ya que un sindicato de trabajadores del transporte advirtió que una serie de ataques aleatorios a los pasajeros había llevado a la ciudad más grande de Canadá al «punto de crisis».
El jefe de policía de la ciudad, Myron Demkiw, dijo el jueves que 80 oficiales serían enviados de inmediato a los subterráneos y estaciones “para mejorar la seguridad” de los usuarios del transporte público. Más temprano ese día, la policía arrestó a una persona luego de informes de adolescentes disparando a un pasajero con una pistola de aire comprimido.
En los últimos días, la policía acusó a una mujer de intento de asesinato luego de que supuestamente se acercó a otro pasajero en un tranvía y la apuñaló repetidamente en la cara y la cabeza. Por separado, un niño de 16 años fue apuñalado en un autobús en el extremo oeste de la ciudad y quedó con heridas “graves”. A principios de semana, un grupo de adolescentes «atacó» y agredió a dos empleados de tránsito y otros dos empleados fueron perseguidos por una persona que empuñaba una jeringa.
El sindicato que representa a 35.000 trabajadores del transporte en Canadá advirtió que la situación había alcanzado un “nivel de crisis” en Toronto, en medio de un repunte de agresiones en otros centros urbanos.
“El enjambre, las puñaladas no provocadas, [the] incidente de alguien corriendo con una jeringa, es solo cuestión de tiempo antes de que estas lesiones se vuelvan catastróficas y comiencen a cobrar vidas. Necesitamos actuar ahora, no mañana”, dijo a los periodistas John Di Nino, presidente de Amalgamated Transit Union.
Durante el verano, una mujer fue asesinada a puñaladas en una estación de metro en un ataque aparentemente aleatorio y otra mujer murió después de que le prendieron fuego en lo que la policía llamó un ataque aleatorio motivado por el odio.
Rick Leary, jefe de la comisión de tránsito, dijo que si bien los incidentes aumentaron, la naturaleza de “alto perfil” de los ataques había llamado la atención del público. La comisión de tránsito dijo anteriormente que más personas vulnerables han utilizado sus estaciones y vehículos como refugio en los últimos años a medida que disminuía la cantidad de pasajeros durante la pandemia de coronavirus.
El alcalde de Toronto, John Tory, dijo que la ciudad enfrentaba una crisis de salud mental más amplia y que se necesitaba una cumbre federal de emergencia, aunque se desconoce qué papel ha jugado la enfermedad mental en la serie de ataques.
A principios de esta semana, Tory dijo que la cumbre de salud mental debería haber tenido lugar “ayer” y que los líderes de todos los niveles del gobierno debían reunirse para determinar cómo se financiaría la atención y la asistencia, pero admitió que no había una “respuesta mágica” a la violencia reciente. Se enviarán más trabajadores de extensión y apoyo a las estaciones de tránsito en los próximos días.
A principios de enero, Tory anunció planes para contratar 200 nuevos policías en el presupuesto de la ciudad y 50 agentes especiales para el sistema de tránsito de la ciudad.
La ola de violencia en el sistema de tránsito se produce cuando la ciudad aún está al límite después de que un grupo de adolescentes presuntamente apuñaló a un hombre hasta matarlo en un ataque de «enjambre» aparentemente aleatorio. La policía sospecha que el grupo también estuvo involucrado en una serie de asaltos en las estaciones de metro del centro antes del asesinato.