En la antigüedad, es decir, en los años 70 y 80, el disquete era un jugador importante en el mundo del almacenamiento digital. Y es posible que se sorprenda al saber cuán prominente sigue siendo el formato en esta era de SSD NVMe ultrarrápidos. (se abre en una pestaña nueva). Si bien ya no hay fabricantes que produzcan disquetes, todavía hay un héroe que predica la superioridad del formato.
El fundador de Floppydisk.com (se abre en una pestaña nueva) y el autoproclamado «último hombre en pie en el negocio de los disquetes», Tom Persky, ha mantenido vivo el formato generalmente desaparecido. Presentado en el libro recientemente publicado, Floppy Disk Fever: The Curious Afterlives of a Flexible Medium (se abre en una pestaña nueva) junto a artistas y otros medios obsoletos, Persky celebra el formato del que se ha ganado la vida durante más de dos décadas (a través de The Register (se abre en una pestaña nueva)).
«Hace 20 años yo estaba en el negocio de la duplicación de disquetes», recuerda. «Ni en un millón de años pensé que alguna vez vendería disquetes vírgenes». Eso se debe a que duplicar disquetes en la década de 1990, dice, era «tan bueno como imprimir dinero». Su viaje hacia la venta de discos vírgenes sucedió orgánicamente con el tiempo, y cuando el último disquete cayó de la línea de producción, Persky estuvo allí para atraparlo, invirtiendo solo en «un par de millones de discos» para mantener su pasión.
«Cuando la gente me pregunta ‘¿por qué te gustan los disquetes hoy?’ la respuesta es simple: ‘porque me olvidé de salir del negocio'», bromea.
En sus cavilaciones sobre el mágico formato de disco magnético que tanto aprecia, Persky revela (para mi asombro) que el disquete aún se mantiene fuerte en la actualidad. No solo los innumerables dispositivos informáticos en el sistema de salud del mundo todavía los utilizan, sino que los usuarios de máquinas de bordar son algunos de sus principales clientes. Incluso informa que «Probablemente la mitad de la flota aérea en el mundo actual tiene más de 20 años y todavía usa disquetes en algunas de las aviónicas».
La Fuerza Aérea de EE. UU. solo dejó de usar disquetes para su sistema de armas nucleares (se abre en una pestaña nueva) en 2019, de hecho. Lo cual es, eh, un poco de alivio si soy honesto. Pero si incluso el cuerpo de aire se ha esforzado mucho con los disquetes durante tanto tiempo, debe haber algo que decir sobre el poder de permanencia del formato.
Quiero decir, seguro que alcanzan un máximo de alrededor de 250 Mb en su capacidad más industrial, son muy fáciles de dañar debido a su naturaleza flexible y las velocidades de lectura/escritura son absolutamente atroces en comparación con los dispositivos de almacenamiento de datos de hoy, pero al menos se pueden utilizar como un medio retro para el arte moderno (se abre en una pestaña nueva).
Muy bien, lo más probable es que tengamos problemas para desprendernos de la tecnología antigua o que no tengamos el dinero para reemplazarla. Veo muy pocos beneficios de usar disquete hoy, especialmente porque la mayoría de la tecnología que vemos ni siquiera tiene una forma de leer los datos. Como dijo una vez un hombre abatido: «Tengo un disquete, pero no tengo dónde pegarlo» (al menos, me gustaría imaginar que alguien dijera eso).
Y aunque muchas industrias todavía usan el formato, existe la preocupación de que los disquetes pronto se eliminen por completo, y Persky admite que a su compañía le quedan quizás otros cuatro años antes de que deje de existir.
Eso es alrededor de 20 años más de lo que esperaba, así que eso es algo.