Dos visitas en un mes de diferencia. Del jueves 29 al viernes 30 de junio, la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, visitó Mongolia. El 21 de mayo, en el recodo de una cumbre del G7 organizada en Japón, Emmanuel Macron ya se había desviado un poco. Fue la primera visita de un presidente francés a este estado semidesértico ubicado entre China y Rusia.
El objetivo es claro, para el gobierno: diversificar lo más posible las fuentes de suministro de uranio, combustible necesario para el parque nuclear existente en Francia. El grupo Orano (ex-Areva), del que el Estado francés es accionista mayoritario, ya posee tres licencias de explotación de yacimientos en Mongolia.
A partir de ahora, las discusiones se centran más específicamente en la distribución del mineral a extraer y los derechos de comercialización. un trato es » bajo negociación « con el ejecutivo mongol. Siendo el objetivo de“terminar el próximo otoño”, según una fuente diplomática del ministerio de Catherine Colonna. También se está reflexionando, además, sobre los llamados metales “críticos”, incluido el litio.
«Autonomía Estratégica»
Orano está asociado con Mon-Atom, una empresa pública de Mongolia. El francés posee el 66% de la empresa conjunta Badrakh Energy, con este socio local. Al final de las negociaciones, Orano podría comercializar dos tercios de las extracciones de uranio. “Los derechos comerciales y el financiamiento dependerán de los términos del acuerdo de inversión”, explica Olivier Thoumyre, representante de Orano en Mongolia. El gasto superará los mil millones de euros, según el Ministerio francés de Asuntos Exteriores.
De confirmarse, este proyecto permitiría«Extraer cantidades muy grandes de uranio, lo que fortalecería nuestra autonomía estratégica», continúa el ministerio. También se trataría de responder indirectamente a las críticas a Greenpeace. En marzo, la ONG antinuclear señaló en un informe el uso por parte de Francia de uranio enriquecido procedente de Rusia -la energía nuclear no se ve afectada por las sanciones europeas contra Moscú desde el inicio de la guerra en Ucrania-.
Orano inició sus operaciones de exploración en el desierto de Gobi en 1997. El yacimiento Zuuvch Ovoo, descubierto en 2010 y cuya explotación se espera para 2028, permitiría producir 2.500 toneladas de uranio al año durante treinta años, según la compañía. Eso es 100.000 toneladas en total, cuya distribución con Mon-Atom queda por concretar. En absoluto, “esta mina podría cubrir las necesidades del parque nuclear francés durante diez años”dice Olivier Thoumyre.
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