Domingo, el Gran Premio de Big Machine Music City concluyó con una vuelta emocionante y un cuarto de sprint en las calles de Nashville hacia la bandera a cuadros. El seis veces campeón de IndyCar, Scott Dixon, mantuvo a raya a su compatriota de Nueva Zelanda y piloto de segundo año, Scott McLaughlin, para sellar la victoria. La victoria en la carrera fue la 53 de la carrera de IndyCar de Dixon, colocándolo segundo en la lista de victorias de todos los tiempos, solo detrás de AJ Foyt. Sin embargo, esta breve carrera solo sucedió porque se lanzó una bandera roja cuando un automóvil fue pateado contra la pared. Pero la historia que salió de Nashville sucedió detrás de todo eso.
Durante un reinicio con cinco vueltas para el final, Josef Newgarden de Penske hizo una carrera tremenda cuando el campo pasó por la línea de salida. Desde el octavo lugar, inmediatamente superó a Alexander Rossi y Colton Herta de Andretti por el séptimo y sexto lugar. Newgarden tiene la vista puesta en adelantar a un tercer auto de Andretti por el quinto lugar en la primera curva después del reinicio. Lanzó su coche entre Romain Grosjean y la pared interior. Cuando los dos doblaron la esquina, Newgarden no pudo mantener su línea y se puso en contacto con Grosjean, enviando al piloto de Andretti contra la pared y fuera de la carrera.
Josef Newgarden terminó sexto en la carrera y dijo en una entrevista posterior a la carrera:
“Bienvenidos a la IndyCar. Se pone apretado. Sabes que ha estado en un peor extremo de eso. No sé qué decirle, ya sabes. Menos mal que me adelanté. Eso es lo más grande. Vas a querer estar por delante de este tipo en este tipo de momento. Pero sí, son carreras estrechas en circuitos callejeros.
Déjame decirte algo, a mí me podrían sacar seis veces. Sabes, probablemente necesitarás tener una discusión con algunos de los chicos más jóvenes. Pero, son sólo, son agresivos. Son muy agresivos. Y si no respondes con agresividad, entonces te atropellan. Así son las carreras de IndyCar. Tienes que aprender eso bastante rápido. No me gusta, pero ese es el juego en el que estamos”.
Durante la transmisión de la carrera, el comentarista y ex piloto James Hinchcliffe lo vio de manera diferente mientras veía una repetición y señaló: “Creo que los 2 entraron con demasiada velocidad. Sabes que no hay forma de que Romain lo haya visto venir. Estaba tres coches atrás cuando entró Romain. Es difícil no estar de acuerdo con Hinchcliffe al ver desde qué distancia Newgarden bombardeó su auto para ponerse al lado de Grosjean.
El incidente fue claramente culpa de Newgarden, pero varios conductores esencialmente publicaron que Grosjean se lo merecía en las redes sociales. Romain Grosjean, un piloto de IndyCar de segundo año, ha competido con sus competidores de manera bastante agresiva esta temporada, incluido un incidente notable en Alabama donde él y Graham Rahal tuvieron un ligero contacto.
Tampoco ayuda al caso de Grosjean con sus nuevos colegas que ingresó a IndyCar como un veterano de diez años en la Fórmula 1 y sobrevivió a un accidente de fuego casi fatal en su última carrera de F1. El francés fue votado como el piloto más popular de IndyCar por los aficionados en su temporada de novato. con casi un tercio de los votos.
Ha habido animosidad hacia las estrellas de Fórmula Uno por parte de los veteranos de IndyCar durante al menos una década. En una entrevista de 2013 en Forbes, El cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Hélio Castroneves, dijo de los pilotos de Fórmula Uno: “Solo me gustan los pilotos que puedes contar con los dedos y eso es todo. El resto son solo conductores prima donna y niños mimados”. Ese pequeño grupo de conductores esencialmente equivalía a sus amigos y todos los demás se ubicaban automáticamente en la última categoría. Las cosas no han cambiado desde entonces, con el compañero de equipo de Newgarden, Scott McLaughlin, descartando cualquier crítica sobre el incidente como tweets crueles de los fanáticos de la F1.
Los incidentes de carreras y las rivalidades ocurren en los deportes de motor, pero como fanático de IndyCar de toda la vida, esta mentalidad de camarilla es diferente y siempre me ha molestado.