Todavía lejos de su mejor momento después de una desagradable lesión en el tobillo, Teddy Riner fue a buscar un séptimo título en el prestigioso Judo Grand Slam de París el domingo en Bercyun año y medio desde Juegos Olímpicos a domicilio. En la final de +100 kg contra el japonés Hyoga Ota, el francés se proclamó vencedor en los penaltis, empujado por el público en ebullición de laEstadio Accor.
“No mostré un judo extraordinario”, admitió el coloso de 33 años. “Pero no vine a demostrar nada, solo vine a ganar (…) ¡El viejo está de regreso!”. Tras un parón obligado por una lesión, Riner jugaba en París su primer Grand Slam desde que ganó la final de Budapest en julio de 2022, torneo que supuso su regreso a la competición internacional tras un largo parón postolímpico de Tokio.
Pero su recuperación se vio trastornada por un grave esguince en el tobillo derecho que contrajo en agosto durante un campo de entrenamiento en Marruecos cuando un oponente le cayó encima. Luego se vio obligado a retirarse del Mundial de octubre en Uzbekistán, antes de volver a competir en noviembre con su club PSG en la final de la Champions League por equipos.
«Carrera contra reloj»
«Fue muy, muy complicado para mí volver a ese nivel, fue una pequeña carrera contra el tiempo. Hoy estoy feliz, tenía sentimientos que estaban desbloqueados», dijo, explicó después de sonar la Marsellesa. A 18 meses de la gran cita de los Juegos Olímpicos de París, Riner, quien se estimaba «al 70%» de sus capacidades, hizo de este torneo de París 2023 un paso importante en su preparación.
“Todavía estamos muy lejos de mi mejor nivel, estoy muy lejos del nivel que tenía antes de la lesión. Pero tenemos que mantenernos positivos, todavía queda un año y medio y estoy listo para trabajar, tengo un Gran personal a mi alrededor, ¿qué más se puede pedir?», dijo la guadalupeña, que buscará su tercer título olímpico individual en París.
Con esta séptima victoria en la capital, Riner iguala el récord de coronación de la francesa Lucie Décosse. “Es bonito igualar un récord, no es el primer gol, pero siempre es bueno dejar huella en el torneo más bonito del mundo, en casa”, dijo.
Audrey Tcheuméo también sagrado
Para su entrada en la carrera, tres años después de su última aparición en Bercy, Riner había derrotado al bahreiní Azamat Chotchaev de manera expeditiva, anotando un ippon a los 29 segundos. En la siguiente ronda, necesitó 2 min 35 seg para superar al kazajo Adil Orazbayev, luego en cuartos de final, la pelea contra el azerbaiyano Dzhamal Gamzatkhanov se fue a la prórroga.
Luego, la semifinal, su pelea más difícil del día según él mismo admitió, terminó en penales contra el uzbeko Alisher Yusupov. «Tácticamente lo mantuve bien. Tengo un poco de pena en la salida porque quería derribarlo (…) Pero cuando no podemos atacar, jugamos los penaltis», analiza.
Este segundo día de competición también estuvo marcado por el sexto éxito de Audrey Tcheuméo en París tras sus coronaciones en 2011, 2015, 2017, 2018 y 2022.